"Tenemos que volver a ganarnos el respeto"

¿Cómo se está encontrando en el nuevo cargo de director deportivo del Atlético?

Estoy ilusionado y contento. Es un gran reto y conlleva mucha responsabilidad. Ojalá que pueda contribuir a que este club logre las cotas deportivas que se merece una entidad como ésta.

A veces le tiene que decir a ex compañeros suyos, y además amigos, que no entran en los planes deportivos del club. ¿No es una papeleta?

Es cierto que a veces me toca pasar por momentos amargos. Por ejemplo, hacerle ver a un profesional la decisión de no contar con él. Normalmente todos lo entienden. De mí dependen las decisiones deportivas y yo tengo que mirar por el bien del club. Ese rigor y esa responsabilidad la voy a asumir sea cual sea el jugador implicado.

Eso es lo que vulgarmente se dice como un marrón, ¿no?

A veces el trabajo no resulta sencillo. Pero cualquier trabajo en cualquier empresa te pide una responsabilidad. Existe un gran poder mediático en un puesto como éste y la presión también influye. Pero hay que contar con todo esto.

¿Qué mensaje le manda a la afición?

Pues que debemos tener tranquilidad y estabilidad deportiva. Lo principal es jugar bien y encontrar nuestro sitio deportivo cuanto antes. Llegar a ser un equipo como ha sido el Atlético siempre: con alegría, buen juego y garra. E imponiendo respeto en todo los campos. Es decir, lo que siempre ha sido el Atlético de Madrid. La verdad es que la entidad atraviesa por momentos no deseables, pero también hay que entender que este club tiene unas exigencias muy altas.

Encontrar un equipo ganador, le llevará tiempo, ¿no?

Vamos a hacer una plantilla muy competitiva, aunque sabemos que el nivel de exigencia será alto. Trabajamos sin prisas, pero con el rigor y el criterio que representa pertenecer al Atlético.

Hablemos de nombres propios. ¿Por qué fichó el Atlético a un semidesconocido Nikolaidis?

La valoración que se hizo es que es un futbolista rápido, goleador y, por sus características, puede jugar de media-punta o delantero. Es muy ambicioso de cara a la portería contraria. En ataque queremos gente muy veloz. Creemos que Nikolaidis viene muy motivado al Atlético y con ganas de demostrar en nuestro fútbol su clase.

¿Y el fichaje de Simeone, un jugador que la afición ya ha mostrado su cariño?

No sólo le hemos traído por el cariño que la afición tiene hacia él y que ya ha demostrado. El Atlético necesita la alegría de jugadores como el Cholo. Puede aportar muchas cosas al equipo.

¿Espera que Fernando Torres explote este año?

No sólo espero eso de Torres sino de todos los jugadores que formen nuestra plantilla. Estará muy motivado, pues es su segunda temporada en Primera y la experiencia del ejercicio pasado le vendrá muy bien. Pero el crack de este equipo es la afición.

Parece que no quiere que ningún jugador esté por encima de los demás. Es decir, que el grupo sea lo que impere.

Para mí el nombre propio con mayúsculas es el propio Atlético. Nadie debe estar por encima de lo que representa esta entidad y el equipo para su masa social. Y el crack es la afición rojiblanca. Todos debemos concierciarnos de que podemos darles el cambio que ellos solicitan. Todos queremos que los seguidores del Atlético puedan disfrutar con el fútbol del equipo y se cumplan los objetivos deportivos del club.

Sigamos con nombres. ¿Musampa será el mismo que tan buen rendimiento dio en el Málaga en esta pasada campaña?

Eso queremos todos. Es un futbolista que ya conocemos y consideramos que puede rendir a un buen nivel. Es otro de los jugadores sobre los que tenemos depositada mucha fe en él.

El Atlético gana trofeos en sus categorías inferiores y siempre se destaca la labor de las categorías inferiores, pero nunca termina de cuajar esta labor con jugadores en la primera plantilla. ¿Será este año el definitivo en este sentido?

Queremos que la cantera tenga el sitio que corresponde. Hemos hecho una valoración y hay un grupo de jugadores muy preparados para dar el salto al primer equipo. Hay que dar oportunidad a más gente de poder cumplir su sueño y formar parte de la primera plantilla. Todo chico de la cantera del Atlético lo que quiere es jugar en Primera División y en el estadio Vicente Calderón. Ojalá les podamos dar esa oportunidad.

Hay jugadores que parecen estar en el olvido, como Zahínos y Juan Gómez...

Vamos a intentar recuperarlos. Con Juan Gómez he llegado a un acuerdo: él empieza la pretemporada y vemos cómo está. Si no se encuentra bien, hablaremos. Zahínos también hará la pretemporada.

Volviendo a usted y a su trabajo. ¿Se considera un privilegiado por desempeñar esta labor después de haber hecho toda su carrera deportiva en el Atlético?

Efectivamente, es un privilegio y es un agradecimiento a tantas cosas bonitas que me han pasado en el Atlético. También hay que reseñar que no es una tarea sencilla, pero me ha tocado desempeñarla y no hay más que decir.

El día 24 el equipo vuelve al trabajo y todavía hay muchos jugadores en la plantilla, ¿Cree que podrá solucionar este problema que tiene el club?

Nosotros estamos trabajando para ello. Todavía quedan días para que el equipo empiece a entrenarse y hay que seguir hablando con los jugadores. Igual sucede con el tema de las incorporaciones, por ejemplo con el asunto de Ibagaza, un futbolista que puede venirle muy bien al juego del Atlético.