El pelotón español sale en primera línea

«Hace unos días L’Equipe, órgano oficial del Tour, publicaba: "La amenaza íbera. Mayo, Beloki, Mancebo, Mercado... la sombra de un ciclismo español en pleno desarrollo planea sobre Armstrong". Que consideren a nuestros ciclistas rivales auténticos de Armstrong es motivo de orgullo. La verdad, parece mucho reto. Armstrong es un galáctico que compite contra sí mismo y contra la historia. Persigue las cinco victorias consecutivas de Indurain. Pero ¿y si falla? Entonces, sí. Entonces L’Equipe tiene razón. Cualquiera de los corredores que cita puede convertirse en alternativa a ganar el Tour.

«Se echa la vista atrás y detrás de Armstrong no se ven más que ciclistas españoles. Primer Tour de Armstrong en 1999: 3º, Escartín; 5º, Casero; 6º, Olano. Segundo Tour de Armstrong en 2000: 3º, Beloki; 5º, Heras; 8º, Escartín; 9º, Mancebo. Tercer Tour de Armstrong en 2001: 3º, Beloki; 5º, Igor González; 7º, Sevilla; 9º, Serrano. Cuarto Tour de Armstrong en 2002: 2º, Beloki; 5º, Igor González; 7º, Mancebo; 9º, Heras; 10º, Sastre. No hay país en el mundo capaz de meter tantos corredores entre los diez primeros de la general. Por eso el pelotón español supone una auténtica amenaza.

«No hay ningún corredor, a excepción de Beloki, con credenciales suficientes para ello. Tampoco por ahí fuera. Quitamos a Simoni y no hay nadie más. Estamos hablando de dos buenos ciclistas, pero no imbatibles como Armstrong cuando está bien. Se abriría por tanto, en caso de desfallecimiento del estadounidense, un amplio abanico de alternativas que ya el propio L’Equipe advierte. Si los Mayo, Mercado y Mancebo se encontraran con esa posibilidad seguro que volarían, que no es lo mismo correr el Tour para quedar lo mejor posible que para ganarlo. ¡Qué bonita posibilidad!