Un icono publicitario

Hace unos días, la imagen de Beckham regateando latas de aceite lubricante Castrol en su gira por Asia daba la vuelta al mundo. David firmó en abril del año pasado un contrato con la firma petrolera para anunciar sus productos, y se estima que al menos el ochenta por ciento de los clientes en Tailandia, Vietnam y China comprarán productos Castrol tras el acuerdo. Un ejemplo más del futbolista negocio por excelencia, de cómo la pareja explota todo su glamour y fama. Sólo la pugna entre Adidas y Nike por sus botas refleja la dimensión que ya alcanzó hace tres años.

El Manchester United tenía contrato con Umbro, Nike intentaba arrebatárselo para la temporada siguiente y Adidas firmó a su vez un contrato con Beckham. Las cifras que se barajaron en la pugna, tremendas. Nike doblegó a Umbro y llegó a un acuerdo con el Manchester United por más de 500 millones de euros (ochenta y cinco mil millones de pesetas) por los próximos quince años. Al acuerdo se llegó en plena temporada y con el equipo vistiendo Umbro. Faltaba convencer a Beckham, y Nike le prometió doblar cualquier cifra que Adidas propusiese. Lo que pasó, de película. Poco antes de la Navidad de 2000, Beckham tenía que volar a Milán para presentar su autobiografía y allí le esperaba tanto Nike como Adidas para las negociaciones. Beckham no pudo ir a Milán por cierre del aeropuerto de Londres y los dirigentes de Adidas Internacional estuvieron más avispados, se presentaron en Inglaterra y cerraron el acuerdo. No trascendieron las cifras, pero sí que la derrotada Nike tenía como cifra inicial en la puja más de 10 millones de euros por cinco años. Así que imaginemos una cantidad muy superior.

Los patrocinadores. Adidas es uno de sus sponsors, por tanto. El resto sería interminable, pero un repaso de los más importantes demuestra la dimensión del personaje. Con la firma de ropa Marks & Spencer acordó más de 4,5 millones de euros por ser el modelo de las nuevas tendencias, que acaba de presentar con Beckham en la temporada de verano. Para la compañía británica "Beckham es el ideal para nuestra firma de ropa masculina, no sólo por su condición de número uno del deporte sino por su gran estilo y sentido para la moda". Pepsi le paga otros 4,5 millones de euros al año, y es una de las caras principales de su publicidad. Hace varios anuncios en solitario y el famoso en el Oeste junto a los madridistas Roberto Carlos y Raúl entre otros. Seguro que los principales responsables de Pepsi se tiraban de los pelos tras la entrada de Duscher que pudo dejar a Beckham sin Mundial. Tenían ya listo el anuncio en el que David peleaba contra luchadores de sumo y que se proyectaría infinidad de veces durante el torneo en la televisión japonesa. Más contratos. La compañía de telefonía móvil Vodafone acaba de firmarle por dos años como emblema de su campaña de publicidad. 5 millones de euros los próximos dos años por una campaña que va más allá de los anuncios televisivos. La imagen de Beckham la podrán tener en su teléfono móvil todos los usuarios de la compañía, que incluso podrán recibir mensajes grabados por el propio Beckham. Un acuerdo histórico que puede servir de rampa para otros.

Adorado en Asia. Nos quedan tres firmas más para completar la principal alineación del negocio Beckham. Brylcreem es un fijador de pelo con el que David tiene un contrato de doscientos millones de pesetas anuales. El año pasado se comentó mucho en los tabloides ingleses las dudas de la firma entre David y Alex Sibley, una estrella local de la versión inglesa del Gran Hermano. La cuenta suma y sigue. Doscientos millones más por dar a conocer a toda Inglaterra las gafas de sol Police y el último acuerdo con Castrol cierran de momento la lista de las operaciones más jugosas. Hay muchas más de menor importancia, y por supuesto otras de cifras similares o superiores para Victoria Adams.

Mientras en todo el mundo se conocía la noticia de su fichaje por el Real Madrid Beckham volaba a Tokio para su gira promocional de Castrol por Asia. En Japón, Vietnam o Tailandia se le recibió entre cientos de fotógrafos y una locura colectiva jamás vista. Con su nuevo look hizo malabares con la pelota y regateó botes de Castrol. Para el director comercial de Vodafone, Peter Harris, "David Beckham es el personaje más conocido en Asia, por delante de Michael Jordan o Tiger Woods. Es toda una referencia comercial en esa parte del mundo, donde le adoran hasta límites que nadie conocía".

Un mes antes le había recibido Nelson Mandela en Sudáfrica con todos los honores, en la que fue imagen principal de toda la gira de la selección inglesa por aquel país. No hay ninguna duda de que es el futbolista más conocido en el mundo, el que más pasiones despierta y mejores beneficios obtiene de este negocio, tanto él como todo lo que le rodea. No había mejor manera de terminar este repaso a la vida del futbolista como Beckham para el que todo es posible.