Nadie quiere vérselas con los Lakers
Finalizó la regular season con Pistons y Spurs como números uno
La última jornada de la regular season de la NBA 2002-03 despejó los últimos detalles sobre los emparejamientos de las eliminatorias para el título, al margen de dar la despedida oficial a Michael Jordan.
En la Conferencia Este, Milwaukee y Orlando se batían por el séptimo puesto. Ganaron los Bucks por 93-87, con lo que evitan en primera ronda a los Detroit Pistons, líderes de la Conferencia. Así, los Pistons van a chocar con Orlando Magic con una asignatura pendiente: la recuperación de su pívot All Star, Ben Wallace, que convalece de un esguince de rodilla. Sixers y Nets están en alza.
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La gran batalla se espera en el Oeste, donde con una última derrota inesperada, ante los colistas Clippers (107-93), los Portland Trail Blazers se dejaban superar por Timberwolves y Los Angeles Lakers. Los Wolves ganaron por 86-87 en Memphis, con 18 puntos y 14 rebotes de Pau Gasol, que todavía no sabe lo que es un triunfo sobre Minnesota.
Y los Lakers, en un arreón final que les ha llevado a ganar 39 de sus últimos 49 partidos, son la bestia negra que no tiene ventaja de campo: empiezan las series con Minnesota. Si ganan, deberán luchar su cuarto título ante San Antonio Spurs y Sacramento Kings. Y la final del Oeste será la verdadera final de la NBA.