Freddy Adu, el mocoso deslumbrante

Tiene 13 años, ya debutó con la selección Sub-17 de Estados Unidos y es un auténtico fenómeno. Recuerden el nombre de Freddy Adu porque se repetirá con insistencia en los próximos años, y les recomiendo que se busquen la manera de ver los partidos de Estados Unidos en el próximo Mundial Sub-17. Será en agosto en Finlandia y quedará para la historia. Potente, hábil con la pelota y con un gran regate, su forma de desparramar defensores asusta. Aún no se conocen sus límites y sin duda es uno de los grandes proyectos de futuro del fútbol mundial.

Cuando recibe la pelota siempre hay sensación de peligro. En el torneo de clasificación para el Mundial jugado en Guatemala dejó a todos boquiabiertos, y ya en su esperado debut con la selección Sub-17 ante Jamaica dio un gol y marcó otro. Todo ante críos, cierto, pero cuatro años mayores que él. Poco antes había marcado dos goles a los profesionales del Chicago Fire, en un partido de preparación.

Nada es casualidad. Con 11 años, el Inter de Milán le hizo una oferta, pero su madre la rechazó para no interrumpir su educación. Prefirió no sacrificar la formación de su hijo aún sabiendo que renunciaba deportivamente a mucho al decir no a los nerazzurri. Nativo de Ghana, llegó a Estados Unidos con su madre, Emelia, y su hermano Fro en 1997. Ganó en un sorteo el visado y decidió apostar por la aventura. Tras probar en el golf y el baloncesto, Adu empezó a jugar al fútbol en Potomac, pero se le reclutó pronto en la academia IMG de fútbol en Bradenton, Florida. Y allí seguirá a pesar de los deseos de todos de incluirle en algún equipo de la MLS profesional para disputar esta temporada. Protagonista en publicaciones tan prestigiosas como Sports Illustrated, Newsweek y Nightline, el seleccionador estadounidense Sub-17, John Ellinger, le mantiene muy aislado hasta el Mundial Sub-17, e incluso pretende que la Federación dedique una persona para atenderle a cualquier hora. Hay una expectación enorme sobre el jugador, de quien alguno ha llegado a dudar que tenga realmente la edad que dicen los libros. La Federación estadounidense llegó a investigar en Ghana e incluso se contempló la posibilidad de someterle a análisis óseos para conocer con precisión su edad.

Ellinger no quieren que vuelva loco a Adu. Espera que le lluevan ofertas y se convierta en el foco de atención mientras prepara el torneo. "No he visto jamás un futbolista de su edad comparable a Freddy", dijo enloquecido el técnico del Chicago Fire tras los dos goles marcados en el amistoso, y para uno de los dos periodistas norteamericanos que fueron con la selección Sub-17 a Guatemala ya estará en el Mundial absoluto de Alemania, a disputarse en 2006.

Tendrá 17 años y aún margen de mejora. Definirle no es fácil, y menos aún sin entrar en comparaciones. Su juego se basa en la improvisación, la visión y la anticipación. Todo con una potencia que recuerda al mejor Weah. Hace cosas que otros ni piensan, y las ejecuta de maravilla. Después del Mundial Sub-17 de Finlandia le llegará la explosión definitiva, pero por el momento Adu le da un gran empujón al fútbol en Estados Unidos.