Cantona y Shearer, estrellas de la década

La Premier es una liga joven en un fútbol viejo, el más viejo del mundo. Haciendo repaso a su corta vida, la Premier (creada en 1992) dio a conocer ayer lo mejor de una década de fútbol. Eric Cantona, como mejor jugador extranjero, Alan Shearer, como mejor jugador nacional, y Sir Alex Ferguson, como mejor entrenador, lideran la lista de galardonados de un campeonato que siempre ha hecho tilín al aficionado al fútbol. Pero hay más.

David Beckham, santo y seña de la Premier, no se podía quedar sin galardón. Al 7 del Manchester United le correspondió el de mejor gol, aquel misil que voló 50 metros antes de colarse en la portería del Wimbledon en el partido que abría la temporada 96-97. Su tanto superó en las votaciones al de Dennis Bergkamp al Newcastle la pasada campaña, aquel en el que el holandés dribló al defensa rival con una especie de manoletina que le dejó solo ante el portero. Bergkamp en estado puro.

Otro jugador del Manchester United, Peter Schmeichel (que el domingo anunció su retirada tras la presente temporada), se llevó el premio a la mejor parada con un salto karateca que impidió que John Barnes le batiera el 21 de diciembre de 1997. "Aún no sé cómo lo hizo", ha dicho en más de una ocasión Alex Ferguson. La votación, realizada entre la Asociación de Futbolistas Profesionales (PFA), la Asociación de Entrenadores de la Liga y la Prensa deportiva, premió también a comentaristas (Martin Tyler) y fotógrafos (Phil Noble), incluso a jugadores erigidos en modelo de conducta por su contribución a la comunidad (Lucas Radebe).

Lo más chocante es ver a Gary Neville como lateral derecho del equipo de la década. Por ahí cojea un once que completan con toda justicia Schmeichel, Adams, Desailly, Irwin, Beckham, Vieira, Scholes, Giggs, Cantona y Shearer.