A la reconquista del maratón

España inicia hoy en Rotterdam (Teledeporte, 13:30) la reconquista del maratón, una carrera mítica en la que reinamos imperialmente gracias a Abel Antón y a Martín Fiz, pero en la que fuimos expulsados del paraíso una vez que ambos entraron en decadencia, primero, y optaron por una millonaria jubilación, después. Los encargados de ocupar ese territorio que últimamente se ha hecho hostil son Fabián Roncero, Chema Martínez y Pepe Ríos.

Ahora que el atletismo está de moda, en la fiesta de las medallas los maratonianos son meros comparsas. Lejos queda el triple europeo de Fiz, García y Juzdado en Helsinki 1994; el triunfo del propio Fiz en los Mundiales de Gotemburgo 1995; el doblete en la misma competición, dos años después, de Antón y Fiz, otra vez Fiz; y la fantástica victoria de Antón, de nuevo Antón, en los Mundiales de Sevilla. No digas que fue un sueño, porque no lo fue, pero comparado con aquello la situación actual es casi una pesadilla.

Roncero ha cambiado de sistema de entrenamiento. "Hago más kilómetros, hasta 260 en la semana más fuerte, pero a ritmo menor. Busco la victoria antes que la marca". Ha coleccionado glóbulos rojos en la altitud del Teide (junto a Ríos) y es héroe de proezas menos recompensadas de lo que debieran. En el Mundial de Atenas 1997 se desvaneció al terminar sexto y pareció que moría; en Rotterdam 1998 iba camino del récord mundial, pero unos calambres le paralizaron, aunque ganó con plusmarca nacional; en los Europeos de Cross de 2002 fue bronce corriendo descalzo de un pie...

Martínez es el campeón europeo de 10.000 y su ilusión es parecerse a Antón, que también empezó con un oro continental en pista su ataque al maratón. "El récord de España tiene los días contados", ha declarado. Ríos, por su parte, fue bronce en ese mismo Europeo en pista y debuta en la distancia. Es un tapado de lujo. El objetivo, batir el récord de España (2h 07:23). Los rivales son kenianos: Josephat Kiprono, récord de la carrera con 2h 06:44; Fred Kiprop (2h 06:47) y William Kiplagat (2h 06:50). Marcas espléndidas. Otra nueva batalla con África.

Fiz y Antón. Mientras, en Vitoria, Antón y Fiz corren como populares en el maratón que lleva el nombre de éste. Están retirados de la élite, pero siguen corriendo. Y estarán pendientes de los españoles en Rotterdam. Están deseosos de comprobar si tienen sucesores.