Zola Budd regresa en el maratón

Zola Budd-Pieterse, la niña de los pies descalzos que asombró al mundo a comienzos de los años ochenta, debutará el domingo en Londres en maratón. "Sólo quiero correr para divertirme. No me comparen con Paula Radcliffe", ha dicho la surafricana en referencia a la británica, plusmarquista mundial. Zola Budd-Pieterse llegó a batir el récord mundial de 5.000 metros al aire libre y de 3.000 metros en pista cubierta y se proclamó por dos veces campeona mundial de cross. Corría descalza, en la mejor tradición de algunos insignes atletas africanos negros. Suráfrica no estaba aceptada internacionalmente a causa de su segregacionismo racial, y para que sus registros fueran homologados y poder competir en las grandes citas, desempolvó su ascendencia británica y actuó como tal en los Juegos de Los Ángeles, no sin antes sufrir el rechazo de sus nuevas compatriotas, que la calificaban a advenediza, cuando no de racista.

Allí protagonizó en 3.000 una de las carreras más polémicas de siempre, al caer al suelo la estadounidense Mary Decker, al parecer tras ser zancadilleada por Zola, que recibió amenazas de muerte. Los vídeos demostraron posteriormente que fue Decker quien golpeó a Budd, aunque fuera ella la perjudicada.

Posteriormente se retiró y recuperó la nacionalidad surafricana. Zola Budd-Pieterse está ausente de la alta competición desde hace quince años. Ahora cumple el sueño de todo fondista: estrenarse en maratón. Pero llega tarde (36 años) y sin más aspiraciones que "pasarlo bien".