Pantani quiere salir por la puerta grande

Pantani este año parece que va en serio. Comenzó la temporada en Italia y quedó claro que este Pantani nada tiene que ver con el de los dos últimos años. Hoy sale en la Vuelta al País Vasco y a poco que ande bien, lo mismo algún equipo empieza a tomar en serio el cartel que se ha puesto de libre para el Tour. El ciclismo permite darse de baja en mitad de la temporada para cambiar de equipo, o sea, que trabas burocráticas, ninguna. Como el Mercatone Uno no va al Tour, la negociación para ceder a Pantani es fácil. Él lo está deseando. Arde en deseos de enfrentarse a Armstrong... para ganarle.

La verdad es que Pantani ya puso una vez contra las cuerdas a Armstrong en el Tour. Fue en el 2000. Un ataque largo en el que el estadounidense conoció la agonía. Pantani luego no acabó la carrera. Andaba desquiciado desde que el año anterior le quitaran el Giro en la penúltima etapa por tener el hematocrito excesivamente alto. Entonces no se sancionaba, porque tampoco se descubría la EPO, pero se impedía salir a quien rebasara los límites establecidos. Ahí comenzó la caída en picado del Pirata. Para colmo, en 2001 se vio involucrado en unos registros que descubrieron jeringuillas.

Entre sanciones y casos pendientes con la justicia italiana por fraude deportivo, Pantani dejó pasar sus mejores años. Pasada la tempestad, parece que se ha centrado. En un gesto de casta, no quiere abandonar el ciclismo por la puerta de atrás, sino que quiere despedirse a lo grande. Con 33 años ya no le queda mucha gasolina. Por eso se ha entrenado de verdad. Para atacar el Giro y para que algún equipo le fiche para el Tour. Si así sucediera, es que Pantani habrá recuperado la forma. Entonces, que tiemble Armstrong porque iría a por él. ¡Qué gozada! ¡Qué espectáculo ver al Tour recuperar toda su épica!