"No traicioné a Nueva Zelanda por dinero"
De la mano del neozelandés Russell Coutts ha llegado hasta Europa el trofeo más importante de la vela mundial por vez primera en sus 152 años de historia. Coutts, director del barco Alinghi, ganador de la Copa América 2003, ha traído a Suiza el trofeo que conquistara en 2000 por segunda vez para su país, en un acto que muchos han tachado de traición.
¿Esta victoria ha tenido un cierto sabor amargo?
Todas mis victorias son siempre especiales.
Me refiero al hecho de arrebatarle a su país el orgullo nacional...
Soy neozelandés, me siento neozelandés y lo seguiré siendo. Esto no significa que no esté también orgulloso de lo logrado con el Alinghi. No creo que el rechazo hacia mi persona haya sido de todo mi país porque habrá también muchas personas que han entendido lo que representa ser profesional de un deporte. Quizás se ha dado una imagen sobre mi marcha y la de otros cinco compañeros que no corresponde con la realidad. Pero le aseguro que no dejé el equipo de Nueva Zelanda por dinero.
¿Por qué fue entonces?
Antes de mi marcha y tras la victoria del 2000 negocié con la dirección para la próxima defensa y no llegamos a ningún acuerdo.
¿Tan altas eran sus exigencias?
Las negociaciones se rompieron y la tensión llegó a tal punto que los tripulantes fueron despedidos de la base dos días después de haber logrado el triunfo por segunda vez.
¿Fue algo contra usted?
No lo sé, pero desde entonces se inició una campaña de obstrucción sobre las finanzas y de hostilidad sobre nuestras responsabilidades.
¿No es eso muy grave?
Llegaron a cambiar de repente las cerraduras de la base. Así, los que durante diez años habían defendido a Nueva Zelanda, incluyendo a Brad Butterworth, se encontraron ante un despido humillante.
¿Por qué no denunciaron esto?
Porque no acabó ahí. A mí, a Brad y a Schnackenberg, que estábamos en el equipo de dirección, se nos requirió para asumir un débito de 5 millones de $NZ (2,5 millones e) de la defensa del 2000 y se nos demandaron 2 millones (1 millón e) más de distribución para beneficencia.
¿Lo hicieron?
No. Si queríamos seguir, teníamos que aceptar una enorme deuda de anteriores defensas sin dejarnos acceder a cifras que demostraran que se habían manipulado cantidades.
¿Estará en el Alinghi en la próxima Copa América?
Rotundamente sí.
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Ha ganado tres veces la Copa América con dos naciones distintas. ¿Ha abierto una nueva era?
En absoluto. Estamos en el siglo XXI y no veo por qué la gente se extraña de ver quince nacionalidades en el Alinghi. Es como el equipo Ferrari: piloto alemán; director técnico francés y propietario italiano. ¿Se rasga alguien las vestiduras por esto?