El Cofidis cruza en cabeza la meta como homenaje a Kivilev
Los siete compañeros de Kivilev han llegado con unos 50 metros de adelanto respecto al pelotón.
Los corredores del equipo ciclista Cofidis han franqueado en cabeza del pelotón la línea de meta de la tercera etapa de la París-Niza, en Pont du Gard, en homenaje a su compañero de equipo el kazajo Andrei Kivilev, muerto durante la madrugada por una caída sufrida el día anterior.
Los siete compañeros de Kivilev han llegado con unos 50 metros de adelanto respecto al pelotón de la París-Niza, al término del recorrido de 192,5 kilómetros que iba de Puy en Velay a Pont du Gard.
Una actitud parecida se produjo el día siguiente a la muerte del italiano Fabio Casartelli, campeón olímpico en Barcelona'92 y que falleció trágicamente en julio de 1995, en una etapa pirenaica del Tour de Francia.
El público ha aplaudido el desfile de ciclistas, que han cruzado la meta con un retraso mínimo en relación al horario previsto. En la llegada, el manager del conjunto francés Cofidis, Alain Bondue, ha abrazado llorando a sus corredores.
El belga Nico Mattan y el francés Philippe Gaumont (Cofidis) han actuado como portavoces del resto del equipo en las conversaciones con la dirección de la carrera. El acuerdo entre todos los ciclistas se produjo antes de la salida, a iniciativa de varios corredores, entre ellos el francés Richard Virenque.
"Los corredores neutralizaron la etapa. Lo hicieron de manera muy pertinente y me gustaría darles las gracias", ha declarado Jean-Marie Leblanc, director del Tour y también de la París-Niza.
Caída colectiva
Kivilev se fue al suelo a unos 40 kilómetros de la llegada de la segunda etapa de la París-Niza, disputada entre La Clayette y Saint Etienne. El ciclista, que golpeó el pavimento con el rostro, fue víctima de una caída colectiva en la que también estuvieron involucrados su compañero de equipo el polaco Marek Rutkiewicz y el alemán Volker Ordowski.
El kazajo, que perdió el conocimiento, fue trasladado a un hospital de Saint Chamond para ser examinado en profundidad y posteriormente internado en el servicio de neurocirugía del hospital de Saint Etienne, donde se le diagnosticó un traumatismo cráneo-facial grave.
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El equipo Cofidis decidió continuar con la prueba París-Niza a pesar del fallecimiento del ciclista. La decisión fue adoptada en concertación con los corredores del equipo para que no se encuentren solos psicológicamente.
El pelotón que disputa la París-Niza ha guardado esta mañana en la salida de la tercera etapa, en Puy en Velay, un minuto de silencio en memoria de Kivilev. Los corredores, muy emocionados, decidieron tomar la salida pero no disputar la carrera como ocurrió en el Tour de Francia de 1995 tras la muerte de Fabio Casartelli. Los ciclistas, que habían contemplado la posibilidad de subirse a los coches en el avituallamiento a mitad de la etapa, optaron por hacer toda la jornada en bicicleta.