Nigeria reconoce que falsea las edades

Se destapó el pastel. El ministro de Deportes nigeriano, Steven Akiga, confirmó ayer algo que es vox populi aunque los organismos internacionales siempre miren para otro lado: Nigeria falsea las edades de los integrantes de sus selecciones inferiores para que puedan jugar en ellas futbolistas que superan los límites reglamentarios.

Akiga no se anduvo por las ramas en sus declaraciones. "Hemos alineado a jugadores que superaban la edad permitida para algunas competiciones internacionales de selecciones inferiores". manifestó. "Es algo que no ayuda al desarrollo del fútbol en nuestro país. Ahora estamos luchando para evitar esas irregularidades y atenernos a la reglamentación", finalizó.

Nigeria ya fue sancionada por la FIFA en diciembre de 1989 con dos años de suspensión en todas las categorías menos en la absoluta después de que se destapase que tres de los jugadores que tomaron parte en el Mundial Juvenil de Arabia Saudí de ese año (Samson Siasia, Andrew Uwe y Dahiru Sadi) superaban la edad límite para esa competición.

Esta selección africana siempre ha sido una de las más destacadas en las categorías inferiores, algo que sucede habitualmente con muchas selecciones del continente negro hasta que llegan a la categoría absoluta. En sus vitrinas figuran un título olímpico (Atlanta-96, competición que disputaron jugadores Sub-23) y dos campeonatos mundiales Sub-17 (los de 1985 y 1993), además de los subcampeonatos en el Mundial Juvenil de 1989 y los Mundiales Sub-17 de 1987 y 2001.

La selección absoluta, perjudicada

Kashimawo Laloko, ex director técnico de la Federación Nigeriana, ya denunció en el pasado Mundial 2002 que esa falsedad en las edades repercutía negativamente en la selección absoluta: "El tiempo pasa muy rápidamente por ellos, más que por las personas normales. Muchos tienen más de 40 años aunque su ficha no lo diga debido a las falsificaciones anteriores que se han efectuado en sus fichas. No están para jugar al máximo nivel con esa edad".