Matador Malisse, la amenaza belga
El número uno, y gran esperanza de Bélgica ante España en la Copa Davis, abre hoy la eliminatoria y la Maestranza, el templo del toreo
España abre hoy la Copa Davis 2003 ante Bélgica en el Centro de Tecnificación Blas Infante, en Sevilla Este. El sorteo de emparejamientos realizado ayer se limitó a confirmar que Ferrero jugará el primer partido como número uno español ante Christopher Rochus, el dos belga. A continuación, el número uno de Bélgica, Xavier Malisse, se medirá al dos español, Carlos Moyá.
En el partido de dobles de mañana, Bélgica presentará un tándem sorprendente, formado por Olivier Rochus y Kristof Vliegen, quienes intentarán dar la sorpresa ante Alex Corretja y Albert Costa, la pareja que obtuvo la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000.
En el actual palmarés de enfrentamientos entre España y Bélgica se registra un empate a uno, aunque el último encuentro, saldado con victoria belga, data de 1956, en las pistas barcelonesas del Turó. En el equipo español de entonces jugaban Couder y Olózaga. El vencedor de este España-Bélgica seguirá su camino en el Grupo Mundial ante el ganador del Croacia-EEUU.
A instancias de AS, la gran figura y número uno de Bélgica, Xavier Malisse, que hubiera jugado al fútbol de no haberse dedicado al tenis profesional, pisó la plaza de toros sevillana de la Real Maestranza de Caballería, monumento histórico-artístico nacional. La Real Maestranza hizo una excepción permitiendo a Malisse instalarse y posar en los burladeros del coso del Baratillo.
Las gentiles señoritas encargadas del Museo Taurino y de la tienda de recuerdos de la Real Maestranza cedieron gustosamente a Malisse un capote de brega, con el que el tenista belga intentó ejecutar algunos lances.
Aunque nacido en Hulste, Bélgica, Malisse reside en la localidad estadounidense de Bradenton, Florida, donde se entrena en las pistas de Nick Bollettieri junto a Craig Kardon, ex entrenador de la legendaria Martina Navratilova. Con el trabajo de Kardon, que no ha venido a Sevilla, Malisse llegó a las semifinales del útimo Wimbledon, donde fue eliminado por el argentino David Nalbandian, que luego perdió la final ante Lleyton Hewitt.
Fuera de las pistas de tenis, Malisse es un hombre natural, simpático, que en tiempos salió con Jennifer Capriati. Su novia actual, Carmen, es madrileña. Cuando estuvo en el Masters Series de Madrid, Malisse no pudo cumplir su sueño de ver jugar al Real Madrid, el equipo de sus amores. Sus jugadores preferidos son Ronaldo, Roberto Carlos y, por supuesto, Zidane.
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En la Puerta del Príncipe de la Maestranza, así empuñaba Xavier Malisse el capote de torear en vísperas de enfrentarse a Carlos Moyá en la primera jornada del España-Bélgica. Malisse se interesó por las características de los festejos taurinos y por el número de espectáculos de la Fiesta Nacional que se dan en la plaza de Sevilla.