España quiere atar ya a Gasol
El futuro de Pau Gasol, quizá la mejor exportación del deporte español en estos momentos, va a jugar partidas decisivas. De una parte, la Federación Española de Baloncesto (FEB), enviará de forma inminente una delegación a EE.UU para negociar las condiciones de la incorporación del catalán a la selección española para el Eurobasket de Suecia. Y el día 12 se cierra la votación de los All Stars, donde Pau sigue cerca de las estrellas.
En las próximas semanas, la Federación Española de Baloncesto (FEB) pondrá toda la carne en el asador para garantizar la presencia de Pau Gasol en el Eurobasket de Suecia, el próximo mes de septiembre. Una delegación de la FEB viajará al partido All Star de Atlanta, en el segundo fin de semana de febrero, con objeto de negociar el caso Gasol con los representantes de los Memphis Grizzlies que acudan a la ciudad de Lo que el Viento se llevó.
"Estamos perfilando los detalles del viaje a Atlanta, porque allí tendremos que ir a trabajar de firme, a hacer cosas que nos sirvan para el futuro", asegura José Luis Sáez, vicepresidente de la FEB.
Sáez estima que "bajo las mismas premisas del año 2002, Pau no debe tener problemas para integrarse en la selección: ya firmamos un seguro para que estuviese en el Mundial de Indianápolis, y si nos lo vuelven a pedir, no habrá dificultades", matiza el vicepresidente.
Es previsible que pueda subir incluso la prima del seguro, después del nefasto antecedente de Raúl López. La FEB firmó con los Grizzlies el seguro de Gasol para el Mundobasket de Indianápolis antes de aquella lesión veraniega de López.
Los seguros de los jugadores que no actúan en la ACB son materia de negociación especial. Al margen de los que están en la NBA, otro que necesita punto y aparte es Garbajosa, en la liga italiana. El resto de integrantes de la actual selección entran en el convenio FEB-ACB
Sáez también apunta que "en este asunto, la postura del jugador tiene un valor fundamental". En estos momentos, ya puede garantizarse que los Memphis Grizzlies quieren a Gasol en su liga de verano, para pulir determinados aspectos del juego, esencialmente el tiro exterior y la defensa. El hombre que actualmente manda en el club de Memphis, Jerry West, no es para tomárselo a broma: normalmente, cuando West dice una cosa a sus asalariados, es porque quiere que se cumpla.
Gasol deberá sopesar cuidadosamente los pros y los contras: tras su no asistencia a Sydney, él quiere ir a unos Juegos Olímpicos. Y, aunque el Eurobasket sea un evento menor, los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 está a la vuelta de la esquina. West ha anticipado que "hay que comprender a los jugadores internacionales que quieran defender a sus países".
Como referencia adicional, los Grizzlies tienen al escolta croata Gordon Giricek.
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Pero Sáez tiene también bazas que jugar: "No cabe duda de que tanto para la NBA en general como para los mismos Grizzlies, no se puede desdeñar la crecida de minutos en los noticiarios televisivos europeos gracias a la participación de sus mejores jugadores en las competiciones internacionales". En esta misma tesitura, a la NBA también puede interesarle mayor y mejor presencia internacional en el All Star de Atlanta, con los buenos jugadores europeos a la cabeza: el asunto vendería mucho más.
Sáez y los suyos hablarán con Gasol y con la representación de Memphis en Atlanta. "Si hiciera falta, iríamos a Memphis, como hace un año", insiste el vicepresidente. Ante el viaje a Atenas, pasando por Suecia, Pau Gasol no puede hacerse el sueco.