"Los Lakers son los mejores actores"

¿Qué piensa usted de la temporada que llevan los Lakers hasta ahora?

(La entrevista está realizada antes de los dos partidos de los Lakers con los Phoenix Suns, de los que el equipo californiano perdió el primero (93-107), y ayer ganó el segundo (109-97), una devastadora exhibición de Shaquille O´Neal, 36 puntos y 16 rebotes).

—Cuando "arrancamos" del modo en que lo hicimos, con Shaq (O´Neal) fuera y luego la suspensión de Rick Fox, sabiendo el temperamento general del equipo, pensé: "Bien, me limitaré a disfrutar lo que pasa hasta después del parón del All Stars", porque hasta entonces, uno sabe realmente a qué atenerse. Pero, sabe usted, ahora estoy como cualquier otro: en un partido pienso "OK, ahora todo está bien". Y entonces, al siguiente, salimos ahí y jugamos mal de verdad y acabamos perdiendo. Y entonces, eso me preocupa. Este año ha habido algunas pocas veces en las que pensé que habían jugado tan mal por falta de energía, como si estuvieran planos. Pero, sabe, nunca se puede decir. Uno no puede husmearse lo que está pasando en la NBA ahora mismo. Pero por desorganizados que puedan estar en este momento, no creo que nadie quisiera jugar ahora mismo contra los Lakers unas series por el campeonato.

Usted ha sido "fan", aficionado (de los Lakers), desde hace mucho tiempo. ¿Disfruta aún con el equipo y su juego?

—Bien, usted sabe que esto es entretenimiento, diversión (entertainment). Quiero decir que es como si se pudiese disfrutar incluso de estos momentos. Cada año es diferente. Ellos se han puesto a sí mismos ante una gran adversidad. Es un gran pasatiempo, para alguien como yo, tener que seguir atento todo el año y estar ahí, y divertirse porque no se sabe cómo va a ser el final. Siempre hay nuevas historietas. Sabe, es como ser aficionado a la ópera: mientras más dinero se invierte, más diversión se le saca.

Hubo un montón de rumores sobre usted y uno de ellos ha crecido con los años. ¿Es cierto que cuando usted está trabajando en una película, estipula en su contrato que (...) no se perderá los partidos de los Lakers debido a la producción del "film"?

—Absolutamente incierto. Es cierto que entre las productoras se sabe que yo quiero ver los partidos. Pero siempre intento decirles que eso es "entertainment" y que el trabajo que hay que hacer cada día es muy serio: no vayamos a sacar los pies del tiesto. Me he perdido muy pocos partidos, porque ellos tratan de ser amables en ese sentido y que no me pierda muchos partidos, pero a algunos sí que he faltado.

¿Siente usted que a los aficionados al deporte les llega la imagen de que es usted más de los Lakers que cualquiera de los jugadores?

—No sé si eso es cierto o no. Sé que soy conocido como un absoluto "Laker fan". Hay muchos de nosotros. Sabe, me limito a ver el partido, no me meto mucho más. Durante los playoffs, solía viajar y dejarme ver fuera de mi zona en los campos visitantes si hacía falta, pero ya lo hago muy poco. Es algo que me queda un poco lejos, vérmelas con esa clase de presión. Pero es divertido, sabe. Todo el que es aficionado al baloncesto sabe que no hay mejor diversión que meterse uno de lleno con su equipo en un campo visitante.

(Fueron famosas las apariciones y numeritos de Nicholson en el ya demolido Boston Garden durante las célebres finales Lakers-Celtics de los años 80: sus amigos Magic Johnson y Kareem Abdul-Jabbar contra Larry Bird).

¿Qué hacemos con el actual producto NBA?

—Bien... me estoy acostumbrando. Me enfurecía este equipo de los Lakers... porque no salían del cajón como los equipos de Magic o cualquier cosa. Pero así se juega estos días. Sobre todo, hay que ser conscientes de que ellos están pensando en la totalidad de la temporada y, a veces, lo que uno no entiende en la situación de cada partido tiene que ver con eso. Phil Jackson es particularmente fuerte en este área de mantener la cabeza en el objetivo del campeonato. Es buenísimo cuando negocia con los altibajos. Creo que como entrenador está infravalorado. Le doy crédito por el triunfo del año pasado, por los movimientos que hizo en los partidos 6 y 7 contra Sacramento. Sabe, creo que Phil es un gran entrenador.

¿Cree que algunos de los grandes jugadores de la NBA son grandes actores en los papeles de sacar faltas y manejar a los árbitros?

—Una de las cosas que más me gustan del baloncesto es que en la "cara de partido" (que ponen) hay un soberbio grado de actuación. Todos actúan (...), pero los mejores son los Lakers. El mejor trabajo teatral de los Lakers es cuando pretenden que no se enfaden con las decisiones arbitrales, sobre todo Shaq: eso es parte de una actitud campeonil. Hay que hacer como si se bordearan esas decisiones, y al mismo tiempo clarificar con un árbitro en qué dirección va a ir. Hay muchas analogías con los actores, en cuanto a la actitud que toman cuando juegan. Y son muy buenos actores.

Si usted no hubiera sido actor, ¿habría deseado ser atleta, deportista...?

—Bien, cuando yo era un niño, me encantaba jugar a cualquier deporte... nunca sentí que tuviera esas habilidades, digamos de campeón o de extrema competitividad, así que esa ilusión se desvaneció limpiamente joven para mí. Pero, verdaderamente, amo los deportes, así que... si hubiera tenido la posibilidad de ser un atleta profesional, no la hubiera rechazado. Ciertamente, no hubiera sido una gran carrera la mía, aunque mirando las cosas desde donde me hallo ahora, sabe todo está muy bien.

(Aquí termina la primera entrega de Gray con Nicholson en Los Angeles Times).

¿Tiene usted algún atleta o algún jugador favorito al que le guste contemplar en cualquier deporte...?

—Oh, tengo unos pocos favoritos. Siempre ha habido algo en Nick Vax Exel (ex base de Lakers y Nuggets, ahora en Dallas) que me ha deleitado. Pero, si hablamos de actores, probablemente no haya un actor mejor que Gary Payton (base de los Seattle Sonics). Pero, sabe, es como cualquier otra cosa: Vlade Divac es un actor horrible y hace teatro de más, pero me encanta contemplarle (...) Adoro a Pernell Whitaker como peleador (fighter), porque, sabe, tiene todos los movimientos.

¿Es usted buen aficionado al boxeo?

—Me gusta el boxeo cuando es bueno (...). Con el boxeo hay que estar muy concentrado y ser un espectador despierto (...), llega el golpe decisivo y, si estás hablando o comiéndote tu salchicha, haciendo cualquier cosa que no sea ver la pelea, la cosa puede acabarse y uno se lo ha perdido del todo.

(Alguna de las preguntas que siguen de Gray en el texto original queda extractada en los bloques de apoyo que acompañan esta transcripción: lo tocante al ex presidente Clinton y los Oscars de Hollywood).

¿Es usted una persona competitiva por naturaleza?

—Bien, era una persona muy inclinada hacia la competitividad (Jack Nicholson fue abandonado por su padre cuando era un niño en New Jersey: se enteró muchos años después). Tendría que decir eso... tuve que reequilibrarme en varios modos, tal como la vida fue avanzando (...) uno no puede estar constantemente al borde de los límites o ponerse de los nervios cada vez que hay un contratiempo.

¿Toma parte activa en algún deporte...?

—Disfruto esquiando y, de forma intermitente, soy un aceptable jugador de golf. Sabe... el golf es posiblemente el juego más duro que existe. Todos los atletas le dirán lo mismo, es muy complicado decir que uno ha llegado a colocarse a un nivel o en algún punto cercano a tener ese juego bajo control. Tuve algunas etapas en las que jugué realmente bien... pero aquí tienes que jugar tres o cuatro veces a la semana y entrenar, o hay un nivel al que no vas a llegar.

¿Le gustaría echar algunas rondas con el Presidente Bush?

(La pregunta de Jim Gray lleva una clarísima doble intención: Jack Nicholson es un consabido simpatizante del Partido Demócrata y un ferviente adversario de la política de George Walker Bush).

—Jugaré al golf con cualquier presidente que quiera jugar conmigo...