La asignatura pendiente del cross

El atletismo español tiene una deuda pendiente que hoy puede saldar: el Campeonato de Europa de cross. Se trata de una competición que cuando nació, hace ocho años, parecía venirnos como anillo al dedo, porque en los Mundiales los atletas españoles solían ser los primeros que se clasificaban detrás de kenianos y etiopes, o sea, que si quitábamos a los africanos teníamos que ser los reyes. Sin embargo, no ha sido exactamente así. Hemos ganado títulos, sí, por equipos y también individuales, pero en la categoría júnior, tanto femenina (Alejandra Aguilar, 1996) como masculina (El Nasri, 1998).

Sin embargo nos falta el título grande, el más deseado, el absoluto individual. El de equipos, conseguido en hombres el año pasado, es importante pero no se ve. Clasificamos a nuestros seis atletas entre los 24 primeros, pero no vimos a ninguno de los nuestros luchar por la victoria, pues Penti, el que más cerca estuvo de ella, entró a 18 segundos de Lebid. Este año no está Penti, convaleciente de su operación, pero dos grandes atletas, Chema Martínez y Fabián Roncero, toman el relevo. Los dos tienen condiciones para ganar de una vez el ansiado título que nos falta.

Martínez es el actual campeón de Europa de 10.000 metros, y Roncero tiene el récord de España de esa distancia, además del de medio maratón y maratón. Ambos forman una pareja temible. La única duda es saber si su actual estado de forma les dará para dejar atrás a sus rivales. Al ser este campeonato la competición que abre la temporada, se hace imposible saber con qué preparación la afrontan los atletas. Habrá gente que se haya tomado en serio el campeonato y gente que acude a él con las pilas aún por cargar. La forma de los nuestros garantiza una cosa: estarán en la lucha hasta el final.