La hora de José Mari

A los 18 años debutó con el Sevilla en la Liga. No había cumplido 19 y ya vestía la camiseta del Atlético. José Mari era un Niño de Oro, un futbolista llamado a ser estrella. Tenía 21 años cuando el Milán tendió sus redes y se lo llevó al Calcio. Y allí ni fracasó ni triunfó: se estancó. Apareció poco en las alineaciones y se quedó en tierra de nadie. El Calcio ha devorado a estrellas con más bagaje que el del jovencísimo José Mari. Y el Calcio amenazó con tragárselo. Fue entonces cuando apareció otra vez el Atlético al rescate. Volvió cedido y sin estruendo. Ni siquiera parecía tener un puesto fijo en la alineación, porque empezó mal la temporada por culpa de un esguince en su tobillo. Luis le dio su oportunidad ante el Athletic. Y José Mari se marcó un hat-trick y se ganó un puesto en la Selección. Iñaki Sáez le puso el 9 de España y el sevillano le regaló el gol del triunfo ante Bulgaria.

Ahora que José Mari se pone de moda, repasas su historial y su trayectoria, y te fijas en que sólo tiene 23 años —cumplirá 24 el 10 de diciembre— y que sigue siendo un Niño de Oro con un futuro por escribir. Es rapidísimo, tiene lo que los clásicos llamaban olfato de gol, es un diamante en bruto al que sólo le falta reposar su juego para que salga el crack que lleva dentro. Yo creo que está llegando su hora.