El Guerrouj y Radcliffe, los mejores atletas de 2002

La regularidad del marroquí Hicham El Guerrouj, uno de los ganadores este año de la Golden League, y la superación de la británica Paula Radcliffe, que batió en octubre el récord femenino mundial de maratón, fueron las principales razones que llevaron al tribunal de expertos de la IAAF a elegir a ambos mejores atletas de 2002 durante la gala celebrada ayer en Montecarlo.

La imbatibilidad de El Guerrouj durante once carreras de 1.500 metros y la milla disputadas en el año convenció al jurado mucho más que el récord de 100 metros batido por el estadounidense Tim Montgomery en el Gran Prix en París. El novio de Marion Jones era uno de los principales rivales del marroquí al batir en septiembre el récord de 100 metros con un registro de 9.78, una centésima menos que el anterior de Maurice Greene en 1999. Optó también al galardón el dominicano Félix Sánchez, campeón mundial de 400 metros vallas.

El Guerrouj, galardonado por la IAAF por segundo año consecutivo, dedicó su premio "a las personas que sufren en Irak, Afganistán y Palestina".

El marroquí, pese a no superar sus mejores registros mundiales en 2002, en la prueba de 1.500 de Zúrich completó un tiempo de 3:26.89 y se quedó a 89 centésimas de su récord mundial. En la milla se hizo con la mejor marca del año en el Grand Prix de Roma con un tiempo de 3:48.28.

El jurado se decantó por la británica Radcliffe en detrimento de Marion Jones. Radcliffe pulverizó en el maratón de Chicago (2h17:18) el anterior récord de la prueba, logrado en la misma ciudad un año antes por la keniana Catherine Ndereba. La británica anunció ayer en Mónaco su intención de participar en el maratón de Atenas 2004: "Me gustaría disputarlo, pero dependerá de los resultados que consiga el próximo año y de mi rendimiento". También optó al premio la mexicana Ana Guevara.