Deporte popular, cantera de campeones

Iván Raña ha entrado en nuestra galería de campeones. En una especialidad, además, novedosa, lo que demuestra que hemos sabido coger el tren a tiempo. Hace 23 años, cuando nació Raña, en España no sabíamos ni que existía el triatlón. Supimos de él cuando se dio a conocer el Ironman, que es un triatlón a lo bestia, consistente en 3,8 kilómetros de natación, 180 de ciclismo y 42 de carrera a pie, idea de unos marines desplazados a Hawai que discutían sobre qué especialidad era más dura. Para resolverlo decidieron medirse en una competición con las tres pruebas juntas.

Con el tiempo las distancias del triatlón se fueron reduciendo para hacerlo asequible a personas normales, no exclusivo de Rambos. Y aquí recibimos el triatlón con las puertas abiertas, porque era la época floreciente (años 80) de las maratones populares. Muchos maratonianos probaron el triatlón. Era divertido y variado. Al ser las distancias más reducidas que en el Ironman tampoco exigía grandes entrenamientos. Y surgieron triatlones populares por todas partes: en Madrid, en Barcelona, en Gijón, en Ponferrada... Casi siempre de la mano de organizadores de carreras populares.

Gracias a este impulso del deporte popular que movilizaba a los jóvenes, Raña se encontró con un deporte que se ajustaba a sus condiciones. Era un buen nadador, pero no tanto como para plantearse su futuro en la natación, y se apuntaba a todas las carreras que había. César Varela, su entrenador, le orientó hacia ese nuevo deporte que irrumpía con fuerza y se hizo triatleta. Sus condiciones y su fuerza de voluntad en los entrenamientos puso el resto. Ahora pueden invertirse los factores. Tener un campeón mundial es lo que necesita el triatlón para recuperar esa actividad popular que ha ido perdiendo.