Campeones ayer, profesionales hoy

Todo profesional tiene derecho a trabajar mientras alguien le contrate. Y los grandes ídolos del deporte actual, cuyos nombres pasarán algún día a engrosar las enciclopedias deportivas, son todos profesionales. Por eso Carlos Sainz o Arantxa Sánchez Vicario no se retiran, aunque sea evidente que el número de victorias que aún puedan conseguir son contadas. No sólo es el dinero lo que les hace permanecer activos. Como tampoco lo es para Jordan, que con 39 años sigue en la NBA, o para Martina Navratilova, que con 46 ha decidido continuar en el circuito profesional de tenis.

Son gente que llevan toda una vida jugando al baloncesto, al tenis o pilotando coches. Como disfrutan haciendo lo que siempre han hecho, no quieren retirarse. Pero sucede que sus intereses personales no coinciden a veces con los del público, mucho más desinteresado, porque lo único que quiere es verles ganar. Sainz se hartó de hacerlo. Fue hasta dos veces campeón mundial (1990 y 92) y llegó a ser el piloto con más primeros puestos (24), pero su estrella se apagó en 1999. Desde entonces, 54 carreras y dos victorias. Ahora las escuderías punteras le empiezan a cerrar sus puertas.

Arantxa también lo fue todo. Hasta número 1 del mundo. En tres años jugó seis finales de Grand Slam y ganó dos. De eso hace seis años. En éste quedó eliminada en la primera ronda de los tres en los que participó. A ella quien le cierran las puertas son las rivales. Menos en la Copa Federación, que se autoseleccionó en el segundo partido pese a estar lesionada. Su rendimiento despertó la ira de un espectador poco respetuoso, que dijo en voz alta lo que pensaba. Eso va en el sueldo de los profesionales que ya no es lo que eran. Por eso tienen que comenzar a acostumbrarse a escuchar cosas que no les gustan.