"En Huelva pasé mi mejor año. Alcaraz fue clave para mí"

Juan, ¿usted le regalaría los puntos al Recre este sábado? Que está muy necesitado, ¿eh?

No puedo regalárselos, de verdad. Nosotros tenemos que ir en busca de la victoria. Lo que sí digo es que, después de ese partido, ojalá lo ganen todo y se queden en Primera.

¿Qué le pasa al Recre?

No lo sé. Tampoco creo que estén en una situación tan caótica como se dice. Lo que pasa es que están pagando la novatada de jugar por primera vez en la máxima categoría. Y eso se nota porque todo se hace bastante complicado.

Usted abrió el camino de la gloria. Aquel año se pusieron los cimientos de un Recre de Primera.

Huelva fue mi mejor año. Lo recordaré siempre. Nos vimos jugando en Segunda gracias a los despachos y aquella temporada me permitió llegar al Betis, estar ahora en Primera y todo lo que me ha llegado después.

Aquella pareja de centrales que tenía el Recre hizo carrera ese año.

Sí. Jugué con Juanmi. Nos fue muy bien y también teníamos una relación extraordinaria. Él acabó en el Sevilla y yo en el Betis. Pasamos un buen año, aunque la pena es que no se pudiera rematar con el ascenso.

Y en el banquillo, Alcaraz. ¿Qué supuso para usted coincidir con él?

Alcaraz fue importantísimo para mí. Me enseñó conceptos defensivos que yo desconocía del todo y que para mí eran nuevos de asimilar.

¿Como qué?

Pues que cuando yo era más joven me gustaba salir muchísimo con la pelota jugada y, en ocasiones, cometía equivocaciones graves que él quería que corrigiese. Alcaraz me pedía que defendiese, que defendiese y que defendiese. Me enseñó muchísimo ese año. Fue clave.

¿Y en el trato personal?

Muy bien. Se podía hablar con él de cualquier tema de manera muy abierta.

Imagino que usted, como toda Huelva, recuerda aquel Betis-Recre en el que los dos se jugaban el ascenso. Fue un partido extraño.

Yo no lo jugué.

Pero se acordará. Dio que hablar.

¡Claro! Allí la gente estaba muy dolida después de aquel partido, porque pensaban que se había actuado en su contra. Hubo muchos nervios en aquel momento pero supongo que eso estará olvidado porque, al final, se ha ascendido, que es lo realmente importante.

¿El derby se ve distinto cuando se mira desde Huelva hacia Sevilla?

Posiblemente haya más tensión. Hay muchas ganas de jugar contra los equipos de Sevilla pero, ahora que estoy en el otro lado, también lo voy a vivir de manera muy especial, sobre todo porque estoy deseando recuperar el nivel del año pasado. Aún no lo he alcanzado.

¿Y si marca?

No lo celebraría. Seguro que no lo celebraría por respeto Allí me dieron muchas cosas.

¿Saldrá el Recre de ahí?

(Enorme pausa)... Sí, creo que sí, que están capacitados para hacerlo, lo que pasa es que es bastante complicado salir de una situación así cuando empiezas a perder partidos. Seguro que van a salir a muerte porque ya les urge ganar. Que no nos den la tarde, pero luego que lo ganen todo.

Si le gana al Recre, lo sentiría muy especialmente por...

Todos. Coincidí con muchos de los que están ahí y me he sentido muy querido. Es cierto que con Galán guardo una buena amistad porque coincidimos en el Betis B y luego allí. También con Quique Romero... (la entrevista acaba porque Joaquín, que vive con Juanito, canta flamenco a voces y le dice en el kiosko de Rosi, al lado del Ruiz de Lopera, que se va y que se lleva la llave).