Duras exigencias para jugar en la NBA
El sueño de la NBA es posible para el Real Madrid y otros clubes europeos, aunque para que se cumpla se necesitará que la Liga Profesional Norteamericana se decida a dar el gran salto expansionista a Europa. Luego, será imprescindible hacer frente a los requisitos económicos a los que obliga la mejor competición del mundo. El apoyo municipal y de los grandes capitales de la ciudad son obligatorios para lograr el objetivo.
La idea de Florentino Pérez es un puntazo muy fuerte: no totalmente inverosímil, si hay dinero y si se tiene el Concorde a mano. Si el Real Madrid quiere jugar en la División Europea de la NBA, deberá prepararse para cumplir estos requisitos: construir un nuevo campo (Real Madrid Arena) con un presupuesto entre 250-300 millones de euros, implicar a la ciudad o comunidad de Madrid y lograr el soporte de grupos financieros con raíces en la vida de Madrid: eso fue lo que se le exigió a los Grizzlies cuando se mudaron de Vancouver a Memphis.
Esto, cuando el mercado latino y español está en claro ascenso en la NBA, "gracias a Pau Gasol y los éxitos del baloncesto europeo", según avisa el Comisionado de la NBA, David J. Stern. Por cierto: en la pasada madrugada, Gasol ha jugado en Memphis su primer partido en la pretemporada de la NBA, ante los Rockets. ¿Podría hacerlo en el Madrid de aquí a dos-tres años? Apunte: Pau ha cambiado de agente en Estados Unidos (Mark Termini) y ha dado un giro a la visión comercial de sus asuntos.
De acuerdo a las palabras de Stern, la NBA planea una expansión internacional "en un plazo entre dos y cuatro años", según sus portavoces oficiales en Europa. Los vicepresidentes de Relaciones Públicas de la NBA, Brian McIntyre y Terry Lyons, que suelen acompañar a la selección de Estados Unidos, incluso en su último descalabro de Indianápolis, anticipan que "las únicas decisiones oficiales de la liga están en manos de la Comisión de Propietarios (Board of Governors), pero no cabe duda de que España es un país que está siempre en nuestros pensamientos".
Tan en los pensamientos de los americanos está España que, en estos momentos, la web oficial de la NBA, NBA.com, designa a la selección española como el principal rival de la selección de Estados Unidos para ganar el oro en los Juegos de Atenas con este porcentaje: 47% a 35%... en favor de una selección estadounidense, que, eventualmente, contaría con Shaquille O´Neal y Kobe Bryant... a las órdenes de Phil Jackson.
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La NBA ha pasado varias veces por España. La primera vez, cuando el Open McDonald´s de 1988, cuya final perdió el Real Madrid de Drazen Petrovic y Fernando Martín ante... los Boston Celtics de Larry Bird y Kevin McHale. Otra vez, en 1996, cuando los Sonics de Gary Payton y los Pacers de Reggie Miller jugaron en Sevilla un partido de pretemporada... al día siguiente de haberse enfrentado en Berlín. No se puede olvidar que Barcelona y Joventut también jugaron sendos Open McDonald´s. El Joventut perdió por los pelos la final de 1991 ante los Lakers, el último partido que Magic Johnson jugó antes de reconocer que los anticuerpos del SIDA anidaban en su cuerpo.
Si los Lakers del Madrid jugaran en la NBA, sus jugadores deberían prepararse para viajar mucho en el Concorde y en los vuelos de costa a costa de EE UU: sólo entre Nueva York y Los Angeles hay cinco horas y media, casi tanto como de Madrid a Nueva York. De Atlanta a Portland median otras cinco horas. Y así, sucesivamente. ¿Quién se apunta....?