Cien llegadas en montaña

La Vuelta a España de 1972, hace justo 30 años, pasó a la historia por dos hechos insólitos. En la undécima etapa, el asturiano Luis Balagué, fiel gregario de Luis Ocaña, cubrió 258 km en solitario para protagonizar la escapada más larga que consta en los archivos, no sólo de la Vuelta, de las tres grandes rondas. Al día siguiente (9 de mayo), otro asturiano se fugó y coronó en solitario el puerto pirenaico de El Formigal. Llegó con 8:37 sobre los favoritos y se situó líder. Estamos hablando de José Manuel Fuente, el Tarangu, quien terminaría ganando esa Vuelta. Un mes más tarde, Fuente quedó segundo en el Giro y se las hizo pasar canutas al gran Eddy Merckx. Fue el nacimiento de una estrella, pero aquel 9 de mayo también fue un día histórico para la Vuelta por otro motivo: El Formigal era la primera montaña que albergaba la meta de una prueba en línea en la historia de la carrera.

Y hoy tendremos otra efeméride: La Covatilla será la meta número cien en la historia de la Vuelta. Con el puerto bejarano, serán ya 33 montañas las que han prestado sus rampas para que los ciclistas grabaran en ellas las escenas más espectaculares de la ronda española. El genial Chava Jiménez (¡vuelve Jimmy!) es el récordman con ocho banderas en las cimas. La Covatilla será el escenario de la batalla número cien. Buen número para una etapa que bien puede decidir esta alocada Vuelta.