Heras gana en L'Angliru y es nuevo líder

Roberto Heras, del US Postal, se ha impuesto en la decimoquinta etapa de la Vuelta a España, con un recorrido de 176 kilómetros que iba desde Gijón al temido Alto del Angliru, donde el bejarano se escapó en los primeros kilómetros, llegando en solitario a meta por delante de Beloki (Once-Eroski) y Casagrande (Fassa Bortolo), consiguiendo el jersey oro.

Aitor González, del Kelme-Costablanca, ocupa ahora la segunda posición, mientras que su compañero de equipo Oscar Sevilla fue uno de los más perjudicados, al perder 2:50 sobre el nuevo líder de la carrera.

Controles antidopaje

Antes de iniciarse la carrera, entre las 8:15 y las 8:40, se realizaron controles de hematocrito a 24 corredores de los equipos: Tacconi- Sport, Saeco, AG2R, y Domo- Fram Frites, resultando aptos todos los ciclistas.

La montonera del sábado dejó secuelas antes de iniciarse la etapa, ya que Fernando Escartín (Team Coast) y Juan Manuel Gárate (Lampre) no pudieron tomar la salida por las heridas producidas en la caída. De la misma forma tampoco comenzaron la carrera Guillaume Auger (Bigmat) y Daniele Bennati (Acqua Sapone), por lo que sólo 149 hombres pasaron por el kilómetro 0.

Desde el inicio se produjeron varios intentos de escapada, pero fue el ataque de Oscar Pereiro (Phonak), Juan Antonio Flecha (iBanesto.com) e Iker Flores (Euskaltel) el que logró distanciarse del resto de ciclistas, llegando al inicio de al puerto de Marabio, de primera categoría, a 4:50 del pelotón. La dura ascensión de estos tres corredores y la consiguiente persecución del pelotón propició que se fueran quedando ciclistas descolgados, como el caso de Botero, que pagaba la factura de su gran Tour de Francia.

Pereiro, Flecha y Flores coronaron en solitario el Marabio, a 1:07 de un grupo intermedio de 20 corredores, mientras que el pelotón, encabezado por los hombres del Kelme, llegó a 6:04.

Peligroso descenso

En la bajada del puerto, con el suelo algo resbaladizo, Iker Flores patinó acabando en el suelo, dejando en cabeza de carrera a sus dos compañeros de fuga.

La lluvia hizo su aparición, de forma intermitente, en el inicio del Alto de Tenebredo, de segunda categoría, con Pereiro y Flecha a 7:03 del pelotón, que se había relajado en los kilómetros anteriores, dosificando las fuerzas, conscientes de la dureza de la etapa.

En el último tramo del puerto, con subidas hasta de un 20 por ciento, empezaron a quedarse rezagados algunos de los componentes del pelotón principal.

El recorrido hasta el Alto del Cordal era prácticamente llano, lo que aprovechó el Saeco de Gilberto Simoni, último ganador de la etapa del Angliru en la Vuelta, para tirar con fuerza recortando la diferencia sobre los escapados, que en el inicio del puerto era de 4:15.

El pelotón iba lanzado, y no iba a permitir que ninguna escapada llegara en solitario a los últimos kilómetros, por lo que la ventaja disminuía vertiginosamente, en parte gracias a los continuos ataques que agilizaban la marcha del pelotón, que se iba dividiendo en pequeños grupos.

Nueva caída

Pereiro y Flecha lograron coronar en solitario el Cordal, aunque la neutralización del pelotón ya era inminente, llegando al final del alto a 1:01. En la rápida bajada, con el suelo húmedo, se produjo una caída en la que se vieron involucrados Camenzind, Lastras, Trentin, Millar, Valjavec y Garrido, sin que ninguno de ellos sufriera daños importantes.

Por su parte Aitor Osa (iBanesto.com) se escapó en la bajada, superando a los hombres que eran cabeza de carrera, iniciando en solitario la subida del Angliru. Por detrás el Kelme tiraba con fuerza, con Antonio Tauler en cabeza.

La lluvia ya caía con fuerza al llegar a los primeros tramos del Angliru, con los compañeros de Oscar Sevilla pendientes de los posibles ataques, sin embargo fue el propio Aitor González quien lanzó un inexpicable primer ataque, respondido por un espléndido Roberto Heras en pocos metrós dejó atrás al resto de favoritos.

Espectacular Heras

Heras adelantó a Osa, convirtiéndose en cabeza de carrera y aumentando su ventaja con el resto de corredores. Aitor gonzález y Beloki intentaban no perder la estela del hombre del US Postal, a 40 segundos a falta de cuatro kilómetros, mientras que Sevilla se iba quedando atrás.

El líder de la etapa iba a más en los tramos más duros del Angliru, ya sólo seguido por Joseba Beloki a 1:05 a falta de tres kilómetros, mientras que la diferencia con Sevilla era de 1:50, lo que ya le superaría, pues 1:42 les separaba en la general. En la Cueña de les Cabres los corredores tenían que utilizar el tercer plato, especialmente colocado para la jornada del domingo.

Heras iba lanzado a meta, llegando en solitario a la recta final tras haber realizado una magnífica subida que finalmente le dio el liderato de la carrera. El lunes hay jornada de descanso.