La bajada final da la victoria a Aitor González
González aprovechó un último repecho para hacerse con la victoria final, mientras que David Etxeberría consiguió el segundo puesto.
El español Aitor González, del equipo Kelme, se ha impuesto en la octava etapa de la Vuelta a España, disputada entre Málaga y Ubrique, tras adelantar a Luis Pérez (Team Coast) en los últimos metros de la carrera, mientras que Oscar Sevilla (Kelme) sigue como jersey oro de la carrera.
La carrera, de 173 kilómetros, se decidió en la bajada del Puerto de Las Palomas, en la que Luis Pérez se escapó del pelotón, arriesgando mucho en las curvas. Pese a ello, Aitor González aprovechó un último repecho para hacerse con la victoria final, mientras que David Etxeberría consiguió el segundo puesto y Pérez se conformó con el tercero.
La clasificación general no se ha visto variada, por lo que Sevilla mantiene el liderato, seguido de Vinokourov (Telekom) y Roberto Heras (US Postal).
La carrera empezó muy movida con el equipo Kelme tirando a bloque para empezar a descartar corredores, por lo que el ritmo de la etapa era vertiginoso. Esto propició múltiples cortes, tanto por la parte de atrás como por la delantera, con continuos ataques.
Cipollini se retira
En mitad de la etapa el corredor italiano Mario Cipollini, del equipo Acqua Sapone, se ha retirado de la Vuelta a España después de haber conseguido tres victorias en la presente edición de la ronda española. El polémico ciclista transalpino de 35 años, que venció en la tercera, cuarta y ayer en la séptima, todas ellas al esprint, ya había anunciado su retirada, después de haber conseguido su objetivo de conseguir alguna victoria.
En uno de esos demarrages se formó un grupo liderado por el ciclista del ONCE-Eroski Igor González Galdeano, a seis minutos del jersey oro, que, acompañado de Iban Mayo (Euskaltel), Unai Osa (Banesto), Miholjevic (Alessio) y Massimilliano Lelli (Cofidis) llegaron a tener una ventaja de 4 minutos y 40 segundos.
Sin embargo, el rápido pedaleo de los hombres de atrás, con Saeco tirando en la cabeza del pelotón, hizo que se neutralizara a los escapados en la bajada al Puerto de las Palomas, de primera categoría.
Cuando la carrera parecía más tranquila un ataque de Luis Pérez, del equipo Team Coast, reventó de nuevo la etapa. El ciclista español arriesgó mucho en la bajada, con curvas muy pronunciadas, llegando a conseguir una distancia de 52 segundos. La pasividad del pelotón sólo se modificó por un demarrage de Aitor González, del Kelme, que descendía en busca de Luis Pérez en una rápida persecución a falta de 10 kilómetros para llegar a meta.
Pletórico de fuerzas
Aitor González llegaba pletórico de fuerzas al último tramo de la etapa, recortando la distancia con Pérez en 23 segundos. Y por detrás el pelotón, que empezaba a apretar, dejando la emoción para los kilómetros finales, todos ellos de bajada.
Joseba Beloki, que en los últimos días no había mostrado su mejor cara en las etapas de montaña, era el encargado de tirar del pelotón en busca de un protagonismo que le había sido arrebatado desde el inicio de la Vuelta, donde mantuvo el jersey oro durante los cuatro primeros días.
Los corredores arriesgaban al máximo en cada curva, lo que hacía temer por una caída, como la que se produjo el hombre del Euskaltel Euskadi Roberto Laiseka, que tuvo una aparatosa caida que le produjo un traumatismo facial que le dejó fuera de carrera.
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Afortunadamente, pese a apurar en el último tramo ningún corredor cayó al suelo, y Luis Pérez, atosigado contínuamente por Aitor González y por el pelotón, llegó al último kilómetro con una escasa ventaja. El ciclista del Team Coast mostraba su cansancio en los últimos metros, lo que aprovechó González para adelantarle en un repecho, llevándose una trabajada victoria.
La etapa de mañana se disputa por tierras cordobesas, con un recorrido de 130 kilómetros, con un puerto de segunda categoría y con la llegada en el descenso.