"El mundo ha tardado 10 años en ganarnos"
David J. Stern, el listísimo abogado de la Quinta Avenida que gobierna la NBA, habló para AS sobre las secuelas del Mundobasket. El sueldo del comisionado Stern es el más alto entre los dirigentes deportivos de Estados Unidos.
¿Qué emociones le levanta el desastre de su seleccion? ¿Qué piensa de sus jugadores y de los que faltan?
No perdimos por los jugadores, sino porque fallaron muchas cosas en el proceso: el equipo sólo estuvo junto 10 días y apenas jugó un par de amistosos. Estoy orgulloso de nuestros jugadores y no puedo culpar a los que están, ni los que no han querido estar: la NBA no puede obligar a nadie. El equipo tenía que haberse concentrado antes, estar más tiempo junto... y prepararse más con las reglas internacionales. Lo que ha pasado aumenta la competitividad internacional del juego.
Comisionado: ¿estaban preparados para esto?
Lo veíamos venir desde hace tiempo: ya hubo derrotas importantes en los Panamericanos de 1987, ante Brasil, y ante la URSS, con Sabonis, en los Juegos de Seúl. Por eso llevamos a Barcelona el original Dream Team. En Sydney, ya anduvimos cerca. Los jugadores internacionales se han adaptado rápidamente a la NBA, pero aun así, se han necesitado 10 años para que perdamos un partido oficial.
¿Cómo es eso de la adaptacion...?
Nosotros tenemos problemas con las reglas internacionales: por ejemplo, no estamos acostumbrados a limpiar el balón cuando toca el aro. Pero siempre hemos marcado el camino, y el baloncesto internacional copió rápidamente los 24 segundos de posesión y la división en cuatro periodos. Y aquí vienen: en la NBA habrá, el año próximo, 65 jugadores no estadounidenses. El número uno del draft, Yao Ming, es chino. ¿Le dicen algo los nombres de Gasol, Nowitzki y el francés Parker? ¿Divac, Stojakovic, Turkoglu...?
El nombre de Gasol sí que me dice mucho. ¿Y a usted...?
Wow (Guau), Pau se ha puesto muchísimo más fuerte de cintura para arriba: eso está bien. Su incorporación a la NBA ha sido un éxito para él y la franquicia de Memphis, y un impacto en nuestro mercado hispano. Pau seguirá creciendo en su juego.
¿Cómo encara Estados Unidos el reto de Atenas 2004?
Debemos buscar compromiso de jugadores y entrenadores. Nuestro sistema de preparación de base es abierto, libre y caótico: el europeo, más organizado. Nuestros jugadores llegan a la NBA cada día más jóvenes y con más trabajo por delante: un problema.
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¿Seguirán llamando campeón del mundo al campeón de la NBA?
Creo que sí, ¿no...? Los Lakers, los Bulls o los que ganen nuestra liga, no la ganan sólo en una exhibición final de siete o más partidos en los playoffs, sino en 100 encuentros. Y no me olvido de que Sacramento, con Divac y Stojakovic, casi gana a los Lakers de Shaq y Kobe en las últimas finales del Oeste. De ningún modo piense que me olvido de esto: algun día se lo recordaré.