"Sólo tiene sentido jugar para ganar"

Hasta aquí todo ha parecido sencillo. Y desde aquí...

—Las victorias ya son historia (lo dijo en inglés y le salió así de bien: Victory are history), y ahora nos metemos en una segunda fase que es para preocuparse: nadie puede decir que Turquía, Puerto Rico y Brasil sean rivales como para despreciar. Será muy difícil: son 9 partidos en 11 días y al final vamos a llegar muertos. Pero no quiero excusas. Esta segunda fase será especial, inquietante.

Además de ganar a Yugoslavia, ¿qué ha sido lo qué más le ha costado hasta ahora?

—Ufff... fue muy dolorosa la lesión de Raúl López, pero cuando se vio que no había más remedio que tirar hacia adelante, los mecanismos internos del grupo funcionaron a tope. Pero si de algo estoy orgulloso es de la eficacia del mismo colectivo para integrar a Pau Gasol. Jugamos los amistosos sin Pau y supimos sustraernos al hecho de que todos estaban pendientes de Pau. Ahora se ha hecho un esfuerzo para que Gasol empezara a jugar al mismo nivel de integración en el bloque que el resto. Esto, en nuestras condiciones, no era fácil.

¿Se le puede ganar a Estados Unidos?

—¿A Estados Unidos? ¿Ha dicho Estados Unidos...? Bueno, pues es muy difícil. A Yugoslavia le ganamos, creo, porque en Turquía, hace un año, ya estuvimos a punto y nos dimos cuenta de que era posible. Pero para ganar a Estados Unidos quizá nos falte un punto más de convicción. No sé si podríamos conseguir eso.

¿Qué coloca a los americanos un escalón más arriba?

—El ritmo defensivo que saben imprimir cuando lo necesitan.

¿Por qué le fastidia tanto perder? ¿Su hermano le pegaba cuando eran chicos?

—¿Cómo? Je, je. No; nada de eso. Yo sólo entreno y preparo para ganar. Sólo tiene sentido jugar para ganar. Otra cosa sería como muy aburrida, ¿no?