Más medallas que nunca

Tras el botín de medallas de los Europeos de natación, hoy debutan los atletas dispuestos a llenar el saco más que nunca. Es curioso: hemos ido perdiendo a las grandes figuras, tipos como Martín López Zubero, capaz de batir un récord mundial, o Fermín Cacho, capaz de ser campeón olímpico, y sin embargo el nivel ha subido tanto que somos capaces de hacer podio en las todas modalidades de la natación —sincronizada, saltos, piscina, aguas abiertas y waterpolo— y, a excepción de la velocidad, en prácticamente todas las demás del atletismo. ¿Qué nos falta? Sólo el campeón indiscutible, el número 1.

En Europa ya somos alguien en los deportes básicos que miden el nivel de un país. Fácil no lo teníamos antes. Gente que ha sido importante se tuvo que despedir sin subir al podio en unos Europeos. Atletas ha habido a montones: Areta, Haro, Sola, Blanquer, Carmen Valero, Cerrada, García Chico, Peñalver, Maite Zúñiga... O sea, que las medallas siempre han estado caras. Y, sin embargo, lo mismo regresamos de Múnich con una docena. Tenemos mediofondistas, fondistas, maratonianos, marchadores, saltadores y lanzadores. Cualquier día aparece un Mennea y hacemos pleno.

Es el resultado de que ahora hay dinero para todas las especialidades. Los atletas, mal que bien, ya se pueden dedicar a entrenarse. Es difícil alcanzar al nivel que permita vivir un presente desahogado y un futuro incierto, pero quien lo consigue puede considerarse un profesional. Los que llegan son pocos, pero todos salen adelante. Haro, en cambio, tenía que malgastar sus fuerzas corriendo bolos por las plazas de los pueblos para ir tirando, mientras sus rivales se entrenaban, favorecidos por una política de estado. Ahora ya todos los atletas están en igualdad de condiciones. Y el que vale, gana.