Ataque al récord en la fiesta del Sella

Ochocientos veinte palistas a bordo de 583 barcos harán hervir esta mañana las aguas del Sella, en este caso caudalosas. Para la mayoría se trata de divertirse en una travesía festiva entre Arriondas y el puente de Ribadesella, en un descenso jocoso hacia el Cantábrico de unos 20 kilómetros de recorrido. Para otros pocos, el reto es desalojar a unos australianos, llamados Jacoby y Anderson, del tiempo récord de la competición: 1h 06:36 en 1988.

Y para las aproximadamente 200.000 personas que seguirán los esfuerzos de los palistas desde las riberas del río se trata de una de las mayores fiestas del año, sidrina y viaje en tren ribereño incluidos.

¿Y qué se puede hacer para batir el récord? Mover los brazos como aspas a un ritmo de palada de entre 80 y 85 por minuto, avanzar 3,40 metros por cada una de ellas y recorrer cada kilómetro en un tiempo de tres minutos y medio, lo que un atleta de élite hace en los 1.500 metros. No es nada fácil, pero el caudal generoso de este año puede ayudar.

Favoritos. Los favoritos a la victoria en K-2 y a batir esa plusmarca del dúo australiano son el cántabro Julio Martínez y el asturiano Manuel Busto. Para ninguno de los dos la victoria sería una novedad. Martínez se ha impuesto en las cuatro ediciones anteriores, aunque formando pareja con Rafael Quevedo, y Busto ha ganado en dos ocasiones en K-1. La unión de las fuerzas de estos dos excelentes palistas hará temblar el ya viejo récord.

El problema es que el sorteo les ha deparado una nada ventajosa vigésimo segunda posición. Tendrán, pues, que remontar. Santiago Guerrero y Jorge Alonso, que también cuentan para la victoria, saldrán cuatro puestos por delante.

Julio Martínez y Manuel Busto han hecho en los últimos meses nada menos que treinta ensayos generales del descenso: todas esas veces han bajado el río preparando concienzudamente la prueba de esta mañana. Se conocen al dedillo cada meandro, cada remolino del agua y cada roca escondida. Han llegado incluso a hacer el recorrido río arriba, para estudiar mejor las corrientes.