"Ganamos el oro con un barco prestado"

Los de Barcelona fueron unos Juegos muy especiales para usted.

—No sólo por la medalla, sino porque viví todo el proceso olímpico. Estuve presente en la nominación en Lausana y en la transformación de Barcelona y de todo el puerto olímpico. También fui nombrado representante de los deportistas para realizar el juramento olímpico y eso no se olvida nunca.

—Como tampoco la medalla...

—Como deportistas teníamos la obligación moral y la responsabilidad de intentar conseguir algo positivo para España. Todo salió bien y no sólo logramos una medalla de oro, sino cuatro. Todo fue perfecto.

—¿Es cierto que ganaron con un barco prestado?

—Del todo. Pese a las ayudas que teníamos no conseguíamos un barco que tuviese la velocidad que nosotros queríamos para los Juegos. Navegábamos mucho fuera de Barcelona porque en España no había barcos de este tipo. Así que nos entrenábamos con una tripulación italiana y veíamos que su barco era más rápido que el nuestro. Afortunadamente, y siendo un poco egoístas, ellos no se clasificaron para los Juegos y les pedimos su barco. Nos lo prestaron. En la vela no solamente sirve ser el mejor preparado sino también el disponer del mejor material. En la vela el barco es tan importante como el coche en la Fórmula 1.

—¿Quién le entregó la medalla de oro en Barcelona?

—Juan Antonio Samaranch. También lo hizo en la de Los Angeles. Me siento muy orgulloso de que fuera Samaranch porque ha sido un gran presidente del Comité Olímpico Internacional y un orgullo que fuese un español quien me entregase ambos trofeos.

—Usted ganó el oro en los Ángeles en la clase 470 con Roberto Molina, las cosas no fueron bien en Seúl 1988 y explotó de nuevo en Barcelona 1992. ¿Cómo fue eso posible?

—Porque estábamos en nuestra casa, porque había un programa ADO que ayudaba económicamente a los deportistas, algo que no había ocurrido hasta entonces, y que se reflejó también en Atlanta. Puede que en los Juegos de Sydney 2000 hubiese un bajón, aunque entre comillas, porque se consiguieron muchos cuartos puestos que no fueron medalla por poco. Barcelona empujó al deporte español hacía arriba de manera muy importante y pienso que se ha mantenido el nivel deportivo, aunque la resaca haya llevado a un pequeño bajón.

—¿Qué representan Molina y Manrique en sus medallas?

—El cincuenta por ciento. Los dos, en barcos diferentes, son de los mejores tripulantes del mundo.

—¿Aquéllos fueron los mejores juegos de la historia?

—He estado en cuatro y siempre digo que los de Barcelona fueron los mejores, sin duda alguna, y no sólo a nivel personal. Concretamente, en vela, han sido los únicos en los que los regatistas vivíamos al lado del puerto olímpico e íbamos caminando a los barcos.