Merckx más Jordan, igual a Armstrong
La cámara hipobárica que lleva consigo a todas partes en un maletín y los entrenamientos tras una moto son las dos fórmulas de su éxito.
A 25 km/h sobre las rampas pelonas del Mont Ventoux, Lance Armstrong recordaba mucho al mejor de los mejores, Eddy Merckx. En realidad, el tejano se parece más a Michael Jordan: se trata de hombres que quieren ganar siempre, que encuentran la motivación en cualquier gesto de sus enemigos... y planean sistemáticamente la situación competitiva para eliminar o reducir al mínimo el riesgo de la derrota.
"Si voy tan rápido, es porque en mi vida lo hago todo rápido. Siempre puedo encontrar la motivación en alguna parte: es como cuando le digo a mi mujer, Kristin, cuando va conduciendo que por qué respeta hasta la mínima luz de precaución, que por qué es tan prudente, y ella me suelta: "Lance, cásate con un hombre...". (Cínicamente, se puede añadir que Armstrong mantiene su esperma en un banco congelado para inseminar de nuevo a Kristin... por lo que pueda pasar).
Carencia de oxígeno
Cuando se crucen con Armstrong por un hotel o un aeropuerto y le vean arrastrando una cosa con pinta de maletín hinchable de camping, sepan lo que lleva entre manos: una cámara hipobárica (en su caso, seguramente normobárica), una especie de tienda de campaña hinchable concebida para crear en su interior idénticas condiciones de hipoxia o carencia de oxígeno que en las alturas de los Alpes o los Pirineos.
La idea es la estimulación de la eritropoiesis o producción de glóbulos rojos. Nadadores de élite como el estadounidense Ed Moses o los mismos equipos españoles de ciclismo son ya asiduos residentes en estas extrañas tiendecitas plegables.
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Las cámaras hipobáricas se pueden adquirir previo pago de unos 5.000 euros. Para que surtan efecto, el paciente debe residir allí entre 12-14 horas diarias: puede dormir en su interior, e incluso entrenarse en pequeñas cintas sin fin. Las normobáricas son más modernas y caras: consiguen que haya menos oxígeno y más glóbulos rojos... a presión normal.
Bueno, pues Armstrong usa eso. Y esto: su preparador, Chris Carmichael, le recomienda en la última parte de su entrenamiento precompetitivo series de 40-60 kilómetros detrás de una motocicleta por pistas no asfaltadas, sinuosas y de monte bajo, que provoquen continuos tirones... "y adiestren el corazón a los constantes saltos, a alta frecuencia de una carrera como el Tour", dice Carmichael. Si dicen que se parece a Merckx, si actúa como Jordan y piensa con el rencor de Matt Damon en el Indomable Will Hunting y además se entrena así, ¿cómo y con quién puede perder el indomable Lance Armstrong?