Los niños no quieren hacer atletismo

Por primera vez, salvo enorme sorpresa esta pasada madrugada, nos habremos despedido de los Mundiales de Atletismo en su categoría júnior sin ninguna medalla. Esto no ha sucedido jamás y llevan celebrándose desde 1986. Los Mundiales júnior vienen a ser para cada país un barómetro de lo que está por venir y, en este sentido, la actuación de este año no hace presagiar nada bueno. Medallistas júnior fueron Cacho, Massana, Manuel Martínez, Marta Domínguez, Raúl Fernández o Paquillo, y con ellos nos ha ido de maravilla. Ahora empezamos a ver las consecuencias de la falta de cantera.

Lo peor no es la ausencia de medallas, sino la de practicantes, aunque ambas están relacionadas. Este año hemos competido con menos atletas que nunca: 26 contra 44 que llegamos a presentar en 1994. Y es que el presente revela que cada vez llegan menos niños al atletismo. El Consejo Superior de Deportes tiene un programa de detección de talentos que controla la Federación Española de Atletismo y se aprecia una preocupante disminución en el número de chavales que llegan. Los niños viven cada vez una sociedad más confortable, más cibernética, y si alguno quiere hacer deporte se apunta al fútbol.

Si cada vez hay menos niños que hacen atletismo en los colegios, también son menos los que se apuntan a las escuelas municipales de atletismo y mucho menos aún los que se favorecen del programa de detección de talentos. La base de la pirámide se ha reducido tanto que ya hay poco donde elegir. O se recuperan los juegos escolares, en los que los niños encontraban una motivación y podían renunciar entonces a divertirse sólo jugando al fútbol, o va a haber que cambiar los planteamientos actuales para convertir en campeón a quien demuestre un mínimo de cualidades. De la cantidad ya no sale la calidad.