Cinco extranjeros, entre los 16 primeros

No cabe duda de que el futuro, aquí, pasa por hacerse ojeador para países extranjeros", resumían en el Grand Theater del Madison Square Garden algunos grandes scouts como Pete Babcock o Stan McNeal. Cinco de los 16 primeros clasificados en el draft 2002 pertenecen a países exóticos para el gran imperio NBA: el chino Ming (Houston), el georgiano Nikoloz Tsikitishvili, el brasileño Hilario (Nueva York, y luego a Denver junto con Camby y Jackson, a cambio de McDyess), el esloveno Nachbar y el checo Welsch. El número uno, en efecto, fue Yao Ming, del que el propio McNeal escribe que "no se sabe bien para qué demonios se quiere a un sujeto de 2,25 o así... pero que no puede ponerse delante de los pívots de esta liga". Ming, que recibió en directo la conexión de la CNN desde la concentración de la selección china, dejó claro que el primer sueño que quiere cumplir con los Houston Rockets es enfrentarse... "a Los Lakers y a O´Neal". Bendito sea. La Federación China facilitó el tránsfer oficial a los Rockets... en la misma tarde de la elección.

Lo demás estaba cantado: el base Jay Williams, quizá el mejor jugador del draft, fue a Chicago con el número dos. En el tres, los Warriors se quedaron con Mike Dunleavy Jr. Los Grizzlies y West marcaron con el cuatro a Drew Gooden (2,08), alero all around de Kansas (19,8 ptos. y 11,4 reb.).