El dúo dinámico

En el mundo puede haber un millón de hombres que midan entre 2.10 y 2.15 y pesen entre 145 y 160 kilos. Pero ninguno gobierna su cuerpo como Shaquille O´Neal. Y, obviamente, sólo O´Neal, MVP de una final NBA por tercera vez consecutiva, es capaz de promediar 36´3 puntos en cuatro partidos de esa finalísima, con 59´5 % de aciertos en tiros de campo... y récord en tiros libres intentados y anotados (45-68). Gracias a Shaquille, los Lakers dominan la NBA y Phil Jackson se permitió el lujo de encender un puro tras su noveno título como entrenador: tantos como el "totem" de los Celtics, Red Auerbach.

"Wilt Chamberneezzy" ha escrito la mano de Kobe Bryant en una de las gorritas de Shaq, un guiño al gran Wilt Chamberlain. "Hay quien cree que Shaq es sólo poder, pero yo le visto en el mismo partido anotar en tiros a tabla, ganchitos volantes, tiros cortos, bandejas por la línea de fondo, en reversos... y, por supuesto, salvajemente", dice Pete Newell, el entrenador de 86 años que trabajó con Chamberlain, con Abdul-Jabbar... y con O´Neal.

El impacto de Shaquille es devastador: si se le defiende en asignación individual, se aspira a que coseche más de 40 puntos y 20 rebotes: si le dobla o vigila en zona cerrada sobre el gigante, los tiradores exteriores (no sólo Bryant: Horry, Fisher, Fox...) tienen vía libre para acertar antes o después: los Nets lo intentaron todo en el cuarto partido sólo para encajar 34 puntos del coloso de Newark... y 11 triples del resto de los Lakers.

Y con Kenyon Martin al galope, los Nets mandaron por 34-23 en el primer cuarto... aunque ya perdían por 57-58 en el descanso. Martin (35 puntos) continuó la carga, escoltado sólo por Lucious Harris (22 puntos): los otros Nets escapaban de los pequeños seísmos desatados por O´Neal más algún "flash" cegador de Kobe Bryant (25 puntos). El 81-78 fue la última ventaja aceptable de los Nets. Un triple de Devean George -que se va de los Lakers- valió el 89-92: los Lakers nunca volverían a ir abajo.

Y estos Lakers de Shaquille, Kobe y Jackson firmaron su tercer anillo consecutivo, lo que nunca ganaron Magic (que quiere comprar los Sonics), Jabbar ni Riley. El zorro Horry tiene ya cinco títulos: dos, en Houston. Está bien lo de Kobe: "Wilt Chamberneezzy": como que Shaq es algo más guapo que Wilt, que juraba haberse acostado con 30.000 mujeres. El Año III de Shaquille es el noveno título de Phil Jackson, en el nombre de Kobe Bryant y de la magia de Los Angeles Lakers.