O’Neal, imparable

"Enanización de los Nets". "El golfo que separa a los Nets de los Lakers es como la distancia entre un equipito de instituto y una universidad de prestigio, como entre las ciénagas de New Jersey y las luces de Beverly Hills". Y así, sucesivamente, van las descripciones de los cronistas estadounidenses sobre esta final de la NBA. ¿O quizá fue mucho más final el restallante duelo del Oeste entre los Lakers y Sacramento... ? Pues seguro.

Lo peor para los Nets no es el 2-0 que ya manejan los Lakers, sino la certeza de que nada tienen que hacer contra Shaquille O´Neal: "Es un monstruo, no sé qué hacer con él ahora mismo, y si dijera lo contrario, mentiría. Le hemos marcado con dos y con tres, pero ha sido capaz de sacar buenas posiciones de tiro para sus compañeros y anotar incluso en carrera", dice Byron Scott, el entrenador de New Jersey. "O buscamos un remedio para que Shaquille no siga a 38 puntos de media, o vamos a perder, seguro", razona Keith Van Horn, el curioso alero de los Nets.

O´Neal facturó 40 puntos, 12 rebotes y ocho asistencias (una más que Kidd)... en 41 minutos. En la primera parte —Lakers, 49-43—, Shaquille había hecho 23 puntos... y Jason Kidd, cero. Ya debería saberse que la gran estrategia de los equipos de Phil Jackson es reducir metódicamente la producción del mejor arma ofensiva rival.

Todo quedó sentenciado en el tercer cuarto, donde los Lakers se dispararon (77-57). Jackson sentó a O´Neal, los Nets galoparon, y a golpe de triples, se acercaron... hasta menos seis. El orden regresó con Shaq: 94-83. Y el final fue una orgía laker, 12-0, con cuatro triples seguidos. "Esto se parece más a lo que quiero: dos más, y a casa", escribió Jackson en la pizarra de los Lakers.