"Hierro y Nadal son muy lentos"

¿Por qué decidió Maldini jugar con tres centrales a última hora cuando desde que llegó sólo había jugado con dos?

—Es el dibujo al que estábamos acostumbrados y nos ha ido muy bien.

—¿Hubo presión de los jugadores?

—Hablamos con Maldini, es normal, y entendió que todos estábamos más cómodos jugando con tres centrales. En los últimos diez años Paraguay jugó así y dio resultado.

—¿Dónde se encuentra la debilidad de España?

—Lo más débil de España son los centrales. Hierro y Nadal son lentos. La velocidad de Santa Cruz les puede hacer mucho daño. En el medio, sólo Baraja tiene marca, ni Valerón ni Luis Enrique ni De Pedro son jugadores con quite y ahí nosotros podemos hacer valer nuestra superioridad numérica, porque nuestros dos laterales, Arce y Caniza, son dos centrocampistas más.

—¿En qué posición se encuentra más a gusto?

—He jugado en las cuatro posiciones del medio del campo. Como me siento más cómodo es como pivote por la derecha, porque me gusta estar en contacto con la pelota y ayudar a armar el juego. Tengo la obligación de ir a encontrarme con Roque o con Arce si sube la banda. Struway me cubre la espalda cuando yo me suelto y voy arriba para mantener el equilibrio.

—¿Cuáles son las armas de Paraguay?

—Debemos aprovechar nuestro juego a balón parado. Tenemos la confianza suficiente para saltar al campo sabiendo que tenemos muchas posibilidades de hacer un gol a pelota parada. Tenemos excelentes cabeceadores como Gamarra, Ayala, Paredes, Cardoso y Santa Cruz, este último ha mejorado mucho en el último año en Múnich. Además, Arce patea muy bien, le pega a la pelota plana y con mucho efecto, la tocas y es gol. Casillas tendrá muchos problemas por arriba.

—Y sin la pelota parada ¿a qué juega Paraguay?

—Buscamos mantener la pelota y no perderla en zonas peligrosas. Tratamos de explotar los espacios libres que deja el rival en los tres últimos cuartos de cancha. Al contrario de lo que piensa mucha gente, no somos una selección a la que le guste regalar la pelota.

—¿Hasta dónde llega la ascendencia de Chilavert sobre el grupo?

—Chilavert es importante porque se lleva toda la responsabilidad en los partidos. Como líder es fundamental, habla con los más jóvenes y da seguridad.

—Hay quien opina que un portero no debe tirar faltas y penaltis porque es una falta de respeto.

—Para nosotros no es una falta de respeto, porque el noventa por ciento de las veces o es gol o crea mucho peligro.

—El ambiente en su selección, salvo cuando Chilavert brama, parece distendido.

—Esto es más una familia que una selección. Lo normal es vernos en una sala a diez o doce tomando mate y viendo los partidos. A los más jóvenes tratamos de integrarlos. Intentamos que se sientan como en casa y que se unan.

—Y el que no se integra o el que no le gusta a Chilavert, no juega.

—Bueno, se dijo que Enciso, que siempre había estado con nosotros, no vino por eso. Maldini no lo convocó y punto.