El Kelme se deja querer por Andalucía

Pepe Quiles, presidente y propietario del Kelme, no le hace ascos a la posibilidad de que la Junta de Andalucía entre como copatrocinador de su equipo. "Para mí es un orgullo que una Comunidad como la andaluza haya pensado en el Kelme como vehículo para potenciar su turismo", afirmó desde Groningen, en vísperas del Giro.

Quiles confirmó que aún no se han puesto en contacto con él, pero que estaba "abierto a cualquier propuesta siempre que sea interesante". "No todo es cuestión de dinero, lo que más me importa es que el proyecto sea sólido y duradero. Cuatro años es lo ideal. Lo que busco principalmente es la continuidad del equipo. Después de 23 años siento al Kelme como algo propio y voy a poner todo mi empeño para que siga adelante. Y lo sacaremos, aunque sea solos y con un presupuesto menor. Tendríamos que vender a nuestros mejores corredores, pero ya hemos superado rachas peores".

Quiles asegura que el Kelme, como empresa, ya ha superado sus problemas económicos. "Ahora están saliendo a la luz las dificultades que tuvimos hace siete meses. Hemos entrado en una etapa de austeridad, pero la situación está controlada". No obstante, el equipo ciclista "necesita una inyección económica". "Año a año hemos subido escalones y, con ello, el presupuesto.

Quiles no descarta que el nuevo socio llegara como primer patrocinador. "Se podría llegar a un acuerdo para turnarnos en la cabeza del maillot cada año. Dentro de dos cumplimos nuestro veinticinco aniversario y mi sueño es ver ganar el Tour 2004 a Sevilla con el nombre de Kelme".

El belga Rik Verbrugghe, ganador del prólogo del año pasado, parte como favorito para enfundarse hoy la primera maglia rosa en el prólogo de 6,5 km de Groningen. Los candidatos españoles son Aitor González y Juan Carlos Domínguez. La carrera comienza a las 14:00 con la salida del español Cayetano Juliá y terminará en torno a la 17:30 con la actuación del último ganador del Giro, Gilberto Simoni.