Maratón récord

Ocho mil quinientos sesenta y siete de los doce mil corredores que ayer tomaron la salida al lado de la Cibeles vieron cómo su sueño se hacía realidad: más pronto o más tarde, en mejor o en peor condición, lograron superar los 42.195 metros por las onduladas calles de Madrid. Esa cifra final es récord, como lo había sido la inicial. El año pasado terminaron 6.797, así que la mejoría ha sido espectacular. Y es que esta 25ª edición del Maratón Popular quizá marque un antes y un después de la carrera, que ha madurado, que se ha hecho grande. No hubo boicot policial y sí cientos de miles de personas animando incansablemente a los atletas.

Madrid fue más fiesta que nunca, aunque el calor hizo mella en los corredores. Ya se dijo que iba a ser su principal rival, y lo fue. Calor bochornoso, que es el peor. Pero las retiradas fueron relativamente escasas. ¿Cómo se va uno a retirar en el maratón de las Bodas de Plata?

Tampoco se retiró el diputado Diego López Garrido. El sábado contaba en estas mismas páginas cómo disfrutó hace 25 años de su primer maratón y ahora, en peor forma, pero con igual o superior fuerza de voluntad, no quiso perderse el maratón número 25. Un ejemplo de tesón.

Pero por culpa de las altas temperaturas hubo algún problema sanitario. Dos corredores tuvieron que ser trasladados a los hospitales Gregorio Marañón y al Ramón y Cajal y uno de ellos permaneció en coma unos minutos, según fuentes de la organización, aunque ambos se han recuperado perfectamente.

El triunfo se lo llevó el keniano Daniel Too Kirwa, de la tribu nandi (cuna de grandes fondistas) y trabajador en un banco, en el que seguramente ingresará los 7.500 euros que se llevó por su victoria. Daniel es un hombre pequeño y enjuto, que, a diferencia de la mayoría de los africanos que ganan carreras en España, se expresa perfectamente en inglés y hasta apunta su correo electrónico en la libreta del periodista, por si en el futuro requiere algo de él. Un ilustrado y un buen relaciones públicas. "Me molestó mucho la humedad", dijo. No se pudo llevar a las estepas kenianas el Smart con que se premiaba el récord de la prueba. Hubiera sido curioso ver a un keniano a bordo de este minicoche entre leones y cebras.

El primer español fue José María Rodríguez, un policía nacional que corrió con la camiseta del cuerpo y que hace poco estaba casi anémico, porque su hematocrito sólo llegaba al 41%. "Estaba muy débil y he pensado varias veces en retirarme, pero he logrado acabar", comentó el agente en la línea de meta. Esta vez no hubo saltos de paracaidistas. Desde poco después del 11 de septiembre hay un pasillo aéreo de seguridad en los alrededores de la Castellana y las autoridades militares dejaron sus helicópteros en tierra.