Litos: el central que empezó siendo portero

El visionario entrenador de barrio se acercó sobre el hiperactivo niño que apenas paraba a la hora de la comida en la casa. "Me dijo que cómo era posible que jugase de portero con el golpeo de balón que tenía. Además, ya había crecido lo suficiente como para destacar sobre otros chavales. Empecé a jugar en la defensa, me gustó, y hasta hoy". Litos se entregó al fútbol desde la infancia. Nada le iluminó para tomar ese camino. Sabía que sería el suyo aunque decidió dejarle los tres palos a los Vitor Baia de turno y ser un líder en la defensa. Litos cuenta entusiasmado la historia de su vida entre cuadros de Van Gogh e intenso olor a café portugués. Algunos elegantes muebles de madera ubicados con gusto, unos dibujos animados portugueses para entretener a su hija Beatriz. Así es la casa que el central del Málaga tiene en el Rincón de la Victoria. Allí atendió amablemente a AS justo tres días después de marcar un gol decisivo ante el Tenerife. Siete meses después de llegar, ya es un ídolo. Su carácter impacta. Su malaguismo también: "Tener carácter ganador se lleva en la sangre. He sido siempre así. Va conmigo. Yo en el campo no tengo amigos. Me transformo. Hay veces que ni yo me reconozco en un campo pero es necesario. No significa que tenga que hacer daño a nadie pero no me achico. Si Litos se tiene que poner feo se pone feo". Litos no olvidará nunca el día que se presentó por el Málaga. "Me quedé impactado. Acababa de llegar y todos los aficionados diciéndome que qué iba a pasar con este equipo, que si se habían ido las estrellas. Pedí respeto. ¡Madre mía! Les dije que tuvieran paciencia y hoy me están dando la razón". Visto lo visto, cualquiera se hubiese echado atrás y se hubiese vuelto a Oporto. Sobre todo si se tiene en cuenta un pequeño secreto que Litos desveló ayer: "Cuando me presenté con el Málaga yo no había firmado nada pero soy un hombre de palabra y el único club que había venido a por mí de verdad era el Málaga. Carlos Rincón se presentó allí un día y dijo que me fichaba costase lo que costase. Yo subí a hablar con Joao Loureiro —presidente del Boavista— y le dije. ‘Lo he dado todo por este club, quiero progresar. Me voy a la mejor Liga del mundo’. Y el Málaga fue el club más serio. Quiero hacer historia aquí y no me importa el futuro. Y si le quedaba algo para acabar de convencerse, llegó a sus manos el espaldarazo definitivo para el fichaje: "Mi representante me dio la cinta del Málaga-Valencia. Vi una exhibición increíble, un hat-trick de Dely, todos jugando de maravilla. Comprendí que venía a un gran club y Dely, vaya con Dely...". Idolatra al panameño: "Es un ejemplo para todos porque ha estado al máximo nivel muchísimo tiempo. Siempre le pido consejo. Él y Darío forman la mejor delantera de la Liga". Menos mal que no los tiene enfrente, aunque la doble D piensa lo mismo. El león portugués ha conquistado Málaga y sueña. "¿Te imaginas el año que viene en Europa. Increíble, increíble".

Su familia: "Es mi hobbie, me gusta viajar con ellos"

"Siempre he sido muy familiar. Es uno de mis hobbies". El central portugués se declara un enamorado de su mujer Claudia y de su hija Beatriz, de apenas dos años. En cuanto tiene un día libre, le gusta salir de viaje y recoger instantáneas de todo lo que se mueve: "Aquí, en Andalucía, hay de todo. El otro día estuve en Ronda y es genial. Córdoba y su Mezquita también. Pero con lo que me quedé realmente impresionado fue con La Alhambra de Granada. Es bellísima".

Internet: "Me permite estar en línea con Portugal"

El portátil que tiene Litos en la buhardilla de su vivienda —que está adornada con banderas y camisetas del Málaga— le permite mantener el contacto con la familia y con el fútbol de su país: "Record, A Bola y O Jogo están pendientes de cómo nos va aquí a Edgar, a Duda y a mí. Espero que no se olviden de mí porque estoy como loco por jugar el Mundial. Confío en mi fútbol y estoy seguro de que, por lo menos, voy a estar en la lista de elegidos. Eso y la UEFA serían lo máximo".

Relación con Peiró: "Él ha sido como Eusebio en Portugal"

A Litos le impresiona todo de Joaquín Peiró: "Es increíble lo suyo en las concentraciones. Le da igual que sea un partido de Primera o de Segunda. Lo ve todo. Me da muchísimos consejos porque yo no conocía a muchos delanteros y él me dice: ‘Te va salir por este perfil’. Además, sé que lo ganó todo. Él y Suárez han sido como Eusebio en Portugal".

Echa de menos: "En el Boavista había 15 canteranos"

"Cada domingo de fútbol era como una Navidad". Claudia recuerda la época de Litos en el Boavista, un club familiar en el que los jugadores se reunían en grupo tras los partidos para celebrar las victorias o pasar el trago de los fracasos. "Es comprensible. Jugábamos 15 futbolistas de la cantera. Llevábamos muchos años juntos. Pero el ambiente en este vestuario también es genial", dice el defensa.