Primer jersey de líder para el suizo Beat Zberg

El ciclista suizo Beat Zberg, del equipo holandés Rabobank, es el primer líder de la 42ª edición de la Vuelta al País Vasco, al imponerse en la llegada masiva de la primera etapa, que tuvo como punto de salida y llegada la localidad vizcaína de Zalla.

Zberg, que logra así su primera victoria en la presente ¿emporada, invirtió en los 139 kilómetros 3 horas, 32 minutos y 57 segundos. Tras él cruzaron la línea de meta los italianos Davide Rebellin y Stefano Garzelli. El español Alberto Martínez, reciente ganador del Criterium Internacional y favorito para la carrera vasca, se dejo casi dos minutos.

Una jornada más dura y decisiva de lo esperado, pues las diferencias fueron grandes, siendo los más perjudicados el mencionado Martínez, el también español Juan Miguel Mercado y el italiano Danilo di Luca; mientras que corredores como los italianos Francisco Casagrande y Davide Rebellin y el kazako Alexandre Vinokourov.

Un comienzo nervioso debido a los pocos kilómetros y el continúo subir y bajar, nada más y nade menos que media docena de puertos puntuables, lo que hizo que el ritmo fuera endiablado desde el banderazo de salida registrándose numerosas escapadas que no prosperaron.

Problemas para Danilo di Luca

En los últimos kilómetros la emoción subió de tono, pues al bloqueo que intentaron imponer los equipos fuertes, los modestos presentaron cara y por ello que los intentos de escapada pasaran a ser una constante entre los que destacaron los protagonizados por los españoles Francisco Vila y Ricardo Valdez.

Tirones que sirvieron para descubrir las debilidades de las figuras en el pelotón principal, especialmente las del italiano Danilo di Luca que tenía más problemas de los previstos para seguir el ritmo que marcaban, principalmente, los componentes de los conjuntos ONCE Eroski e iBanesto.com.

Acelerones que sirvieron para poner al pelotón en fila de a uno, aunque ninguno de los ilustres quedaba descolgado, pues con algún que otro problema lograban seguir el ritmo asfixiante impuesto, prácticamente, desde el primer kilómetro.

Se fueron consumiendo los puertos con un fuerte tren y varias alternativas, con fugas que no llegaron a ninguna parte, pero en el tramo final, en la subida al alto de Bezi, puntuable de tercera, a tan sólo una docena de kilómetros para el final, se hizo la selección definitiva con un latigazo del italiano Francesco Casagrande.

Reagrupamiento en el descenso

Una subida corta, pero complicada, debido al mal estado de la carretera y a los cambios bruscos en la ascensión en la que se fue el español Aitor Osa; mientras que el también español Samuel Sánchez quedaba intercalado entre el escapado y el grupo principal en el que marcaban el ritmo los italianos Francesco Casagrande y Davide Rebellin y el kazako Alexandre Vinokourov, entre otros.

Un auténtico reguero de corredores en la subida debido al comportamiento de muchos de los grandes y prueba de ello es que ciclistas como el español Alberto Martínez, flamante ganador hace unos días del prestigioso Critérium Internacional o el también español Juan Miguel Mercado, cedieran por la cima 40 segundos.

En el descenso se registro un nuevo reagrupamiento formándose un pelotón de una treintena de ciclistas. Nuevos latigazos entre los que destacó el del italiano Davide Rebellin, primer líder el pasado año, aunque en esta ocasión llegó mal colocado y era superado por el suizo Beat Zberg que se lleva los primeros laureles de la carrera y también su primer triunfo en la presente temporada.

Mañana, martes, se disputará la segunda etapa, con salida en la localidad vizcaína de Zalla y llegada en Vitoria, la más larga de la presente edición con 183 kilómetros y los altos de La Barrerilla 82a.), Zaldiaran (3a.), Ribas de Tereso (2a.), La Herrera (1a.).