Plata para España en el Mundialito Júnior

La selección española júnior vuelve a casa con una meritoria medalla de plata en el Torneo Internacional Albert Schweitzer, considerado el Mundial oficioso para selecciones júniors. Es un magnífico balance para una formación muy corta en centímetros y con cuatro bajas de última hora por lesión (Espuña, Valdivieso, A. Urtasun y San Miguel), de las que sólo dos pudieron ser cubiertas con relevos de emergencia.

Grecia, gran favorita, se adjudicó el título (ya fue subcampeona el año pasado), pero España estuvo muy cerca de la victoria y sólo cedió en los últimos instantes de la final. Nuestro equipo llevó siempre la iniciativa, con una ventaja máxima de 12 puntos en el segundo cuarto, y aún dominaba por un punto (65-66) a minuto y medio del límite. Grecia, con ocho tiros libres sin fallo en el último cuarto, coronó así una espectacular remontada que había iniciado a base de triples, de la mano de Perperoglu.

La estrella del conjunto heleno es el pívot de color Sofoklis Scortsianitis, un mocetón africano, adoptado por una familia griega, al que se llama Baby Shaq, porque se parece a Shaquille O’Neal. Tiene 17 años, mide 2,08 y es muy eficaz en ataque y rebotes. A su lado, grandes tiradores y otros pívots con experiencia en la Liga griega. La media del grupo, superior a dos metros.

Por el Torneo de Mannheim han pasado grandes jugadores de todos los continentes, que luego conquistaron fama al máximo nivel internacional. En 1977 la selección estadounidense presentó a un base de más de dos metros llamado Earvin Johnson, que haría legendario el sobrenombre de Magic. Las grandes figuras yugoslavas, como Cosic, Kukoc, Divac o Petrovic, también participaron en el certamen alemán. En las formaciones españolas, Fernando Martín, Epi, Andrés Jiménez y, en el 98, Gasol, Navarro, Raúl y compañía.