Crepúsculo de un dios

La metáfora es inevitable. Caía el sol en el Westside Tennis Club de Houston y las 3.000 personas que allí estábamos teníamos delante un episodio para los anales: el crepúsculo de los dioses. O del Dios Sampras, en tarde histórica de los catalanes en Estados Unidos: Corretja hacía viejo a Pistol Pete... casi a la misma hora en que Gasol ajusticiaba en Memphis a los Houston Rockets con su mejor partido en la NBA: 32 puntos y 14 rebotes.

Los cronistas americanos dicen que "Sampras dejó a Estados Unidos resbalar en la hierba" (Los Angeles Times) o que "un decepcionante Sampras permite la recuperacíón de Corretja y el empate de España". Pero fue este humilde cronista firmante quien preguntó a Sampras si cosas como ésta, perder un partido así y en hierba, no le hacían pensar que su orgullosa carrera se acercaba al final. Agriamente, Pete perdió la compostura: "Esa es su opinión, ¿a qué sí?". Entre un silencio espeso y estremecedor, uno se limitó a sonreír nerviosamente. Y Sampras, hundido y tocado de verdad, se mosqueó en serio: "Espere... ¿piensa que es gracioso?". Randy Walker, jefe de prensa de la eliminatoria, cortó en seco: "Siguiente pregunta, por favor".

En otras vidas, esto ya ha pasado. Lo mismo que Roy Emerson nunca fue el mismo después de que el genio Santana le ganase en la hierba de Australia, con la bola "entrando" en la alucinada madrugada española casi a las órdenes de Juan José Castillo (q.e.p.d.), la hazaña de Corretja marcará época. Fue un tiro en la sien de Sampras, que nunca había perdido en hierba con dos sets de ventaja. A base de aguantar lo indecible y arriesgar con saques y restos profundos , Alex entró en la historia. Porque ha firmado la defunción deportiva de Pistol Pete, y eso ya no hay quien se lo quite.