Maestro de Pete Sampras y de las promesas USA

Pepe Higueras lleva ya 22 años en Estados Unidos, desde que se casó con Donna. Allí nacieron sus hijos, Jordi (20 años) y Jana (18). Vive en un chalet en Palm Spring (California) y trabaja como técnico para la USTA (federación estadounidense de tenis), donde se encarga de pulir defectos y potenciar virtudes de las más jovenes promesas del país.

Y sin embargo, aunque seguro que le sería beneficioso, nunca ha querido nacionalizarse estadounidense. "Soy y me siento español. Y tampoco cambiaría mucho mi vida si me nacionalizara estadounidense. Lo único que no puedo es votar o ocupar un puesto público", razona Higueras.

Nacido en Diezma (Granada) hace 49 años, pero criado en Barcelona desde los seis, Pepe vuelve todos los años a los dos lugares donde tiene sus raíces: "Paso en torno a seis semanas todos los años. Mi mujer y yo planeamos pasar cuatro o cinco meses en la casa que tengo en Barcelona a partir del año que viene".

Antes de la gran explosión de nuestro tenis, Higueras fue una de las mejores raquetas españolas. El cuarto, tras Santana, Gimeno y Orantes. Como ellos, era un gran especialista en la tierra batida. Llegó a ganar quince torneos de la ATP y entró dos veces (1982 y 83) en las semifinales de Roland Garros.

Tras retirarse se convirtió en un prestigioso preparador. Entre otras cosas llevó a Michael Chang (1989) y a Jim Courier (1991 y 92) al triunfo en Roland Garros.