Puras quiere saldar su deuda en casa

La semana se ha hecho larga, casi eterna, para tres hombres: Carlos Sainz, Luis Moya y Marc Martí. Pero la rocambolesca historia que empezó tras el accidente del lunes de los dos pilotos de Ford toca a su fin y hoy comenzarán los tramos del Rally de Catalunya. Para el madrileño y su copiloto de urgencia puede ser todo un suplicio, mientras que para su eterno rival, Chus Puras, las cosas se presentan más de cara.

Si ya iba a resultar un difícil trago el rally de casa para Sainz, todo lo ocurrido le ha puesto aún más cuesta arriba sus posibilidades. El conjunto Ford-Pirelli no consigue la competitividad esperada sobre asfalto y parece difícil que ni el piloto español ni su compañero, Colin McRae, también lesionado de un dedo, puedan sumar un solo punto en esta carrera.

Y si para ellos es la cruz, para los vehículos franceses de Peugeot y Citroën, equipados con los neumáticos también franceses de Michelin, todo se pone de cara. Y en este contexto se ubica un Puras que pilota un Xsara un poco menos evolucionado que los oficiales y que además lleva cinco meses sin pilotar, pero seguro que estará peleando por las posiciones de honor e, incluso, por el triunfo.

El cántabro siempre se ha mostrado rapidísimo sobre los tramos de asfalto en general y en los catalanes en particular, a pesar de que hasta ahora el infortunio le haya apartado sistemáticamente de conseguir el resultado que merece. Por eso, y aunque sus circunstancias no son ahora las ideales, Puras mantiene el ánimo y la intención de dar mucha guerra y seguro que lo conseguirá.

Además, para él un buen resultado en España supondría una doble satisfacción. Al margen del evidente valor deportivo, le serviría para refrendar que es un piloto sobradamente cualificado para el Mundial, algo que no han sabido apreciar los equipos con los que ha negociado a lo largo del invierno. Ahora utiliza el Xsara de Citroën España, pero lo cierto es que no figura en la élite de pilotos oficiales, como merecería.

El desafío, en todo caso, no es fácil. A su alrededor habrá una jauría de vehículos del Grupo PSA que van a librar una feroz batalla por el triunfo. Gilles Panizzi, Marcus Gronholm y Richard Burns por Peugeot y Phillippe Bugalski y Sebastien Loeb por Citroën serán los principales rivales del cántabro. Tras lo visto en Córcega, podrían inmiscuirse los Subaru de Tommi Makinen y Petter Solberg (que ayer marcó el mejor tiempo en los ensayos).

Y por detrás, el pelotón de los que aspiran a las migajas, encabezado por Sainz y Martí. El morbo de que el madrileño lleve ahora a su derecha al que fuera compañero de Puras, con el que ha librado importantes polémicas en los últimos años en el Rally de Catalunya, no deja de ser un ingrediente más. Pero en lo deportivo no se verá un enfrentamiento directo entre ellos.

El Rally de Catalunya es la segunda prueba puntuable para el Mundial Júnior. Tras su magnífico debut en Montecarlo, Dani Solá acapara la ilusión de los aficionados catalanes, que esperan verle en lo más alto del podio de su categoría en la prueba de casa. En la cita monegasca sólo un mal endémico de los Citroën Saxo le impidió culminar un inicio fulgurante, pero ese problema de embrague ya está solucionado y en su tierra el piloto del RACC quiere darlo todo. También están presentes en el Mundialito el valenciano Paco Roig y el andorrano Albert Llovera, ambos conduciendo sendos Fiat Punto, con el objetivo de sumar algún punto en casa. Marc Blázquez, por su parte, ha sido eximido de abonar la sanción que le correspondía por haber abandonado el certamen por su falta de presupuesto.