Sainz y Kankkunen decanos del Mundial

Una importante efeméride se va a producir este fin de semana en el Rally de Córcega. Carlos Sainz se va a convertir en el piloto con más experiencia del Mundial de rallys. Cuando tome la salida desde el podio de Ajaccio igualará a Juha Kankkunen en el ránking de participaciones de la contienda, y dentro de dos semanas lo encabezará en solitario, precisamente en su país, en el Rally de Cataluña, donde el finlandés tampoco va a participar.

Mucho ha llovido desde que en febrero de 1987 un chaval lleno de ilusiones partiera por primera vez en una prueba mundialista en Portugal. Rápido reveló su calidad, ya que marcó el mejor tiempo en el primer tramo en Estoril, algo que repitió posteriormente en otra especial ya de montaña, hasta que se rompió su Ford.

El nombre de Sainz comenzaba a sonar con fuerza, y no ha dejado de hacerlo en tres lustros. Dos títulos mundiales y cuatro subcampeonatos (muchos de ellos podrían haber sido coronas de no mediar la mala suerte), pero sobre todo 80 podios en 153 participaciones (más del cincuenta por ciento) son su tarjeta de visita.

A Córcega llega en tercera posición, tras haber cosechado dos nuevos podios en las citas anteriores. No será el mejor terreno para su Ford Focus y los neumáticos Pirelli, pero a poco que llueva, algo que ayer sucedía en la isla mediterránea, seguro que volverá a estar en la pelea.

Bien es cierto que lleva más de un año sin ganar carreras, pero resulta más difícil estar siempre en la pelea que no lograr triunfos aislados. Y Carlos siempre está ahí, dando la cara. Con casi cuarenta años permanece al pie del cañón, y aunque se comienza a vislumbrar el fin de su carrera, seguro que todavía nos tiene reservadas más alegrías.