El año de Xaus

El motociclismo español nutre sus ilusiones del Campeonato del Mundo de velocidad. Sin embargo, en una temporada que se presenta complicada, deberíamos comenzar a seguir de cerca a un piloto que puede dar mucho que hablar: Rubén Xaus. Él no disputará los grandes premios, pero también quiere ser campeón del mundo. Campeón del mundo de Superbikes, la categoría destinada a motos derivadas de serie con propulsor de cuatro tiempos (como las nuevas de MotoGP) que hoy se pone en marcha en el circuito Ricardo Tormo de Cheste (Valencia).

Xaus es catalán, tiene 24 años, utiliza una Ducati oficial (la mejor moto del Mundial) y el año pasado se convirtió en la revelación de la recta final de la temporada. Su juventud y coraje le jugaron una mala pasada en las primeras carreras de 2001, con más caídas de las recomendables, pero fue capaz de reaccionar en el momento justo, cuando parecía que en su equipo estaban ya un poco hartos de reconstruir sus motos. Porque Rubén, todo lo que tiene de valiente lo tiene de rápido, así que ninguno de sus rivales debería dormir tranquilo a partir de ahora.

La de Valencia es la primera de las trece citas de la campaña, cada una de ellas con dos competiciones de puntuación independiente. Es decir, Xaus tendrá 26 oportunidades para demostrar que, ahora sí de verdad, está preparado para arrebatarle el número uno a su compañero Troy Bayliss. Por eso el barcelonés apuesta por la regularidad y se conformaría con subir al podio de Cheste, sumando los primeros puntos de lo que puede ser su camino hacia la corona.

Otros dos pilotos completan la nómina española en el Mundial de SBK, aunque no sin tanto lugar para el optimismo como en el caso anterior. El alicantino Juan Bautista Borja se sienta en una Ducati de segundo nivel, mientras que el tarraconense Gregorio Lavilla ha dejado Kawasaki para incorporarse a Suzuki. Son dos hombres veteranos y curtidos, pero también irregulares. Es decir, que se puede esperar de ellos casi cualquier cosa, desde pasar desapercibidos a luchar por el cajón. Veremos en qué queda la cosa.