Tiko cuesta doce millones de euros

Andoni Zubizarreta ya ha entablado algunas conversaciones con los jóvenes". La frase la ha pronunciado Javier Uria y desvela una especial sensibilidad del club de Ibaigane por ir atando cabos en lo que bien pudiera definirse como el Athletic del siglo XXI. Han bastado 22 partidos y cinco goles de larga distancia para que Tiko se encampane como uno de los principales símbolos de una generación de jóvenes talentos que garantiza el relevo en el Athletic. El mediapunta rojiblanco, sin embargo, concluye contrato el 30 de junio de 2003 y tiene una cláusula de rescisión en su contrato de 12 millones de euros (2.000 millones de pesetas), una cifra baja para los tiempos que corren y las novias en forma de grandes clubes que empiezan a salirle.

Nada apunta, sin embargo, a que el Athletic vaya a tener problemas con un futbolista que está cuajando, en su tercera temporada en el Athletic, una campaña brillante. La apuesta del club rojiblanco por hacerse con los servicios de un jugador que encandiló a Luis Fernández y no cubrió las apetencias de Rojo ha cogido aire con la llegada de Jupp Heynckes, quien le sentó en el banquillo las primeras semanas, pese a que su estreno con el técnico alemán fue prometedor: un puñado de minutos en el primer partido de Liga, el derby vasco de Anoeta, y un gol de bandera.

Tiko ha demostrado en repetidas ocasiones que su decisión de abandonar Osasuna e irse al Athletic no estaba amparada sólo en cuestiones de dinero. La revelación del campeonato, junto al canterano bético Joaquín, ha señalado en alguna ocasión que también daba el salto "a un equipo donde siempre quise estar".