El récord de Jordan a los 39

Jordan ha cumplido 39 años y continúa en la cresta de la ola. No es el único caso de un veterano capaz de mantenerse a un alto nivel en la NBA, que en el caso de Jordan es casi máximo. Stockton y Willis ya pasan de los 40 y continúan en activo, pero su rendimiento no se acerca ni de lejos al de Jordan. Jugadores legendarios como Parish y Jabbar también jugaron siendo cuarentones. Pero Jordan sigue marcando las diferencias. Con 39 años es capaz de anotar una media de 24,8 puntos por partido. Este registro supera el de cualquier jugador a esa misma edad en toda la historia de la NBA .

Parish jugó hasta los 43 años, y a los 39 su registro anotador era ya tan sólo de 12,6 puntos por partido. Jabbar se mantuvo en activo hasta los 42, y a los 39 anotaba una media de 23,4, 1,4 puntos menos que Jordan pese a que estaba en un equipo, los Lakers, muy superior a los Wizards. Moses Malone llegó hasta los 40 y un año antes tenía una media de 5,3 puntos por encuentro. Chamberlain, con todo lo que ha sido, se retiró a los 36 anotando 13,2 puntos de media. Bird lo dejó a los 35 con 20,2. Todos estos pesos pesados de la NBA no logran superar al Jordan actual, a un año de ser cuarentón.

Lo que más sorprende de Jordan es que en él se aprecia menos que en ningún otro jugador el rápido declive que se experimenta a partir de los 35 años. Jordan suple las carencias físicas con un absoluto dominio de los fundamentos del baloncesto. Por eso volvió a las canchas. Porque en Jordan, escribió Phil Taylor en Sports Illustrated, no se dan ninguna de las dos circunstancias que motivan a la retirada: la imposibilidad de mantener el nivel acostumbrado o la disminución del afán competitivo. Jordan está ofreciendo un alto nivel, y motivación no le falta. Hacer grande a un equipo modesto no es tarea baladí.