Loeb y Duval traen savia nueva al Mundial
El galo ya ha hecho podio y el belga batió en Suecia el récord de juventud.
Las últimas actuaciones de Sebastien Loeb y François Duval han refrescado el panorama mundialista. Con ellos, los rallys reciben por fin savia nueva. Si en las motos no sorprende ver a chavales de quince años subirse al cajón o en la F-1 que los veinteañeros Alonso, Button o Raikkonen comiencen a apuntar alto, en la especialidad de carretera se vivía cierto inmovilismo.
Los nombres seguían siendo los mismos de siempre y, a pesar de que los dos últimos años se han coronado dos nuevas figuras, Marcus Gronholm y Richard Burns, sus edades no suponen un relevo generacional. Además, Petter Solberg y Markko Martin, por su parte, se han convertido en las dos eternas promesas que siguen sin ganar carreras. Pero esta temporada han surgido dos nuevas figuras jóvenes, Loeb y Duval. El primero casi gana el Rally de Montecarlo, de hecho se subió a lo más alto del podio, aunque un error de su equipo le supuso perder la victoria (acabó segundo). Y el de Ford es líder del Mundial Júnior, y ambos lo hicieron bien en Suecia.
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Loeb es algo más madurito. Tiene 27 años, pero debutó en rallys en 1995. Antes fue campeón de Alsacia de gimnasia deportiva. Montecarlo fue su cuarta participación al volante de un world rally car. Y es el niño mimado de Citroën, por lo que el futuro se le presenta color de rosa. "Preferí seguir con Citroën", reconoce el francés, "a pesar de que tenía una oferta de Mitsubishi para hacer el Mundial completo. Creo que con esta marca mis posibilidades de triunfar son mayores, y a largo plazo es mejor opción, aunque este año sólo hagamos siete rallys".
El belga Duval es el enfant terrible de Ford. En Suecia se convirtió en el piloto más joven que pilotaba un vehículo oficial en una manga mundialista. A sus 21 años, y por unos pocos meses, destronó al desaparecido Henri Toivonen, que mantenía ese récord desde que en 1978 corriera en Portugal con un Citroën CX. Su modelo a seguir nos es conocido: "Sainz es mi ídolo. Siempre ataca y pelea por los triunfos en cualquier terreno. Además, cuando le consultas algo te responde y te intenta transmitir toda su experiencia".