La Fórmula Uno del hielo

Bob a dos en hombres y mujeres y bob a cuatro en hombres son las pruebas del programa de bobsleigh, un deporte que ha sido olímpico desde el principio de los Juegos.

En los Juegos de Salt Lake City debutará, sin embargo, la prueba femenina. Los hombres disputan cuatro mangas y las mujeres dos.

Los trineos en forma de bala se deslizan por una pista de hielo en continuo desnivel. Los tripulantes empujan el trineo para darle velocidad y se montan en marcha. El que se sienta delante, el piloto, dirige el bólido para coger la línea de máxima velocidad en las curvas. El freno sólo se usa tras cruzar la meta.

Terminado el recorrido, los jueces pesan el trineo, que no puede sobrepasar los 390 kilos en el bob a dos masculino, los 630 en el bob a cuatro y los 350 en el femenino, tripulación incluida. Los equipos que pesan poco pueden añadir peso artificial para ganar velocidad, pero siempre sin sobrepasar los límites.

Los primeros trineos de bobsleigh se diseñaron en la década de los ochenta, en in Albany, Nueva York, para dos atletas. El trineo para cuatro apareció por primera vez en los Juegos Olímpicos de Chamonix, Francia, en 1924.

La pista de bobsleigh mide aproximadamente entre 1.200 y 1.300 metros, con un desnivel de unos 120 metros desde la línea de salida hasta la meta. En Salt Lake City, la pista medirá 1.335 metros, y el desnivel será de 117 metros. Pero este recorrido tiene la fama de ser uno de los más rápidos del mundo, con curvas largas y amplias.